Altrad officialise le rachat d'Endel, filiale d'Engie spécialisée dans la maintenance industrielle

Peu à peu, Engie effectue sa mue. Le groupe français Altrad, expert des services industriels, a indiqué lundi 4 avril avoir finalisé l'acquisition d'Endel, la filiale du champion de l'énergie spécialisée dans la maintenance industrielle. Cette cession a reçu le feu vert de l'Etat, qui détient 23,64 % d’Engie, et celui d’EDF, principal client de l’activité nucléaire d’Endel. Le montant de l'opération n'a pas été communiqué, mais Le Figaro a estimé en août dernier que la reprise pourrait se faire « à prix négatif », l'activité de maintenance industrielle de la filiale faisant face à des difficultés. Une information depuis démentie par le propriétaire d'Altrad, sans plus de détails.

L'énergéticien français a dévoilé son intention de vendre Endel en octobre 2021 et annoncé des négociations exclusives avec Altrad fin août. La filiale a souligné que son chiffre d’affaires de 550 millions d’euros en 2020 (595 millions en 2021) a été réalisé grâce à ses 140 implantations, majoritairement situées en France. En plus du nucléaire, elle intervient dans d'autres secteurs stratégiques, comme la sidérurgie, la pétrochimie, l'agroalimentaire, la pharmacie, la cosmétique et même la défense, avec l’entretien d’installations de la Direction générale de l’armement (DGA). Engie a néanmoins précisé que le périmètre du projet de cession n'incluait pas les filiales Pierre Guerin (agroalimentaire et pharmacie), CNN MCO (maintien en condition opérationnelle de navires) et Eras (ingénierie).

Les syndicats préoccupés

Framatome, Spie ou encore Orano ont un temps figuré sur la liste des repreneurs potentiels, mais c'est finalement le groupe fondé par Mohed Altrad, milliardaire d'origine syrienne également à la tête du club Montpellier Hérault Rugby, qui a remporté la mise. De quoi lui permettre « d'ouvrir une nouvelle page de son développement en France » en renforçant notamment son pôle nucléaire, alors qu'EDF et le CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives) font déjà partie de ses clients.

Mais les syndicats d'Endel ont peur que cette vente ne débouche sur des suppressions de postes parmi les 5 000 salariés. « Endel devrait rester dans le giron de l’État, a considéré Frédérik Conseil, délégué syndical central de la CGT Endel Engie, auprès de L’Usine Nouvelle en octobre 2021. Les entreprises sous-traitent de plus en plus. On voit déjà des écarts de qualité dans les chantiers lambda. Cela finira pareil dans le nucléaire ». « Les réflexions menées n’induisent pas, en tant que telles, d’impacts en matière d’emplois », a de son côté assuré Engie, tandis que Mohed Altrad s'est engagé à ne pas avoir recours aux licenciements.

Cessions en cascade

Le géant de l'énergie semble bien décidé à accélérer son projet de réorganisation, entamé il y a près de deux ans, qui doit lui permettre de récolter plus de huit milliards d'euros sur la période 2019-2023. Une somme qui l'aidera notamment à réduire sa dette et à investir massivement dans les énergies renouvelables, pour ne pas se faire distancer par ses rivaux.

La liste des cessions du groupe est déjà bien remplie : en octobre 2021, Engie a vendu à Veolia pour 3,4 milliards d’euros la majeure partie (29,9 %) des 32 % du capital de Suez qu’il détenait. La cession de 11,5 % du capital de GRTgaz à la Caisse des dépôts et CNP Assurances a également été officialisée fin juillet. Le conseil d’administration a aussi annoncé vouloir tout ou partie de 40,4 % du capital de GTT, spécialisé dans les réservoirs GNL des bateaux. Enfin, en novembre, le groupe a cédé Equans, sa nouvelle entité de services multi-techniques, à Bouygues pour 7,1 milliards d'euros.