Matériel indispensable à toute activité de chargement ou déchargement, le chariot élévateur se trouve le plus souvent dans les entrepôts, mais a aussi sa place sur les quais des ports ou même les exploitations agricoles. Le chariot élévateur convient notamment pour la manutention de palettes, mais ses différents accessoires permettent de bouger tous types d'articles, y compris ceux qui ne sont pas conditionnés.
Qu'est-ce qu'un chariot élévateur?
De la taille d'une petite voiture, le chariot élévateur est un engin de levage et de manutention monté sur 4 ou 3 roues, et muni de fourches ou de pinces. Il s'utilise en intérieur comme en extérieur.
Muni d'un mât, il peut bouger les fourches ou les pinces verticalement, jusqu'à une hauteur de 11 mètres, ou horizontalement pour un ajustement précis sur 1 mètre environ.
Il peut porter des charges allant au-delà de 50 tonnes, par exemple pour les chariots porte-containers. Il est lui-même assez lourd, parfois plusieurs tonnes. Si vous chargez des camions, vous pouvez entrer dans un semi-remorque (à hauteur de quai), mais vous ne pourrez pas entrer dans un 20m3, les suspensions et le plancher ne supporteront pas le poids du chariot.
Quelles différences avec un transpalette ?
Il est question ici d'un transpalette électrique. Le transpalette peut également porter des charges lourdes, mais sur de petites distances et à faible hauteur, quelques centimètres à peine. Il est plutôt réservé à un usage intérieur. Mais son utilisation ne demande pas de capacité spécifique. Le cariste qui le manipule n'est pas protégé par une cabine. En revanche, utiliser un chariot élévateur exige d'être formé à sa conduite, et l'opérateur devra passer le permis Caces.
Les deux matériels peuvent être embarqués, c'est à dire que vous pouvez les retrouver dans un camion. Le chariot élévateur, lui, voyage généralement accroché à l'extérieur, derrière les portes, alors que le transpalette voyage à l'intérieur du camion.
Les différents types de chariots élévateurs
A 3 ou 4 roues, les chariots élévateurs sont dits frontaux ou latéraux en fonction de la fixation des fourches :- le chariot élévateur frontal : c'est le modèle le plus courant. Le mât qui supporte les fourches se trouve devant le chariot, permettant au cariste d'ajuster précisément le mouvement de la charge ;
- le chariot élévateur latéral : ici les fourches se trouvent sur le côté du chariot. Ce type de chariot est favorisé lorsque les allées de l'entrepôt sont étroites, et pour des charges de grande longueur ;
- le chariot élévateur à conducteur debout : le cariste se tient debout dans la cabine. L'avantage est que le chariot peut être plus petit, idéal pour des espaces exigus ;
- le chariot élévateur à contrepoids : ce type de chariot est indiqué pour les charges très lourdes. Une masse est fixée à l'arrière du chariot afin de faire contrepoids avec la charge placée sur les fourches ;
- le chariot élévateur tout-terrain : on l'utilise pour des manutentions en milieu hostile, entendez par là, des sols irréguliers, de composition hétérogène. C'est un matériel que l'on retrouve dans les exploitations agricoles ou forestières. Il peut porter des charges extrêmement lourdes, supérieures à 50 tonnes. Grâce à des roues plus grandes et des pneus crantés, il passe partout, et il ne craint pas les conditions climatiques rudes.
Les critères de choix pour votre chariot élévateur
Pour bien choisir votre chariot élévateur et ses accessoires, vous devrez évaluer vos besoins et vos contraintes.- le poids des produits à manutentionner ;
- le type de produit : des produits conditionnés (palettes, caisses, etc.), ou des produits sans conditionnement (des pneus par exemple), pour définir si vous avez besoin de fourches (et de quelle longueur ?) ou de pinces ;
- le dimensionnement de votre entrepôt : hauteur des palettiers ou de travail (pour choisir votre mât), largeur des allées de circulation (chariot frontal ou latéral, et nombre de roues) ;
- le sol, plat ou accidenté ;
- intérieur ou extérieur ;
- avec ou sans quai de chargement / déchargement.
Combien de roues ?
Un chariot élévateur à 3 roues (2 à l'avant, 1 à l'arrière) sera plus maniable, car il peut opérer des rotations à 360 degrés. Il est plutôt réservé pour des manutentions en intérieur sur de petites distances. Et il est généralement limité à 5 tonnes de charge pour une hauteur maximale de travail de 5 mètres.
Le chariot élévateur à 4 roues est idéal pour les charges très lourdes, type containers ou supérieures à 50 tonnes, et il peut lever à une hauteur de travail de plus de 10 mètres. Il est fiable sur de longues distances, et roule sur tous types de sols, y compris la terre, les graviers ou les terrains en pente.Quelle énergie ?
- le chariot élévateur électrique : idéal en intérieur, il est écologique et relativement silencieux. Assez compact, il convient aux environnements étroits, mais il est lourd en raison du poids des batteries. Il faut penser à le mettre en charge après chaque journée d'utilisation, et vous devrez souscrire un contrat d'entretien pour les batteries ;
- le chariot élévateur thermique : fonctionne au diesel, pour l'extérieur uniquement, en raison des fumées d'échappement. Il convient pour les charges très lourdes ;le chariot élévateur à gaz : fonctionne au gaz naturel comprimé (GNC) ou au gaz propane liquide (GPL). Il peut être utilisé en extérieur ou en intérieur bien ventilé, comme des quais portes ouvertes.
Quel mât ?- le mât rétractable : il bouge verticalement et horizontalement, peut porter des charges lourdes et monter à de grandes hauteurs de travail ;
- le mât simplex : un seul profilé, limité à de petites hauteurs de levage ;
- le mât duplex : un profilé fixe + un profilé mobile, il peut lever jusqu'à 1 mètre ;
- le mât triplex : un profilé fixe + 2 profilés mobiles, capacité de levage supérieure au mât duplex ;
- le mât quadruplex : 4 profilés, convient pour un travail sur de grandes hauteurs de levage.
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