Arkema et Hexcel passent à la vitesse supérieure. Un an après l’annonce d’une alliance stratégique dans le domaine des composites thermoplastiques pour l’aéronautique, les deux partenaires vont ouvrir en avril un laboratoire commun de R&D sur le site industriel du groupe américain aux Avenières, en Isère. L’objectif est de développer des matériaux innovants et plus légers pour la fabrication de pièces de structures primaires pour les avions de nouvelle génération.
Arkema et Hexcel sont impliqués à parts égales dans ce projet, tant au niveau des effectifs que des budgets alloués. A court terme, les travaux entrepris doivent déboucher sur la mise en place d’une ligne industrielle pilote aux Avenières afin de produire des matériaux dès le troisième trimestre 2019. A moyen terme, les deux partenaires visent la mise en service d’une ligne de production dès 2020.
Le "polymère de l’extrême"
Techniquement, Hexcel apporte au projet son expertise dans les fibres de carbone. De son côté, Arkema contribue avec son PEKK (polyéthercétonecétone). Surnommé le "polymère de l’extrême", il est ininflammable et permet de remplacer le métal dans des applications très exigeantes comme l’aéronautique ou l’industrie pétrolière et gazière.
Avec Hexcel, les travaux portent sur la conception de rubans thermoplastiques pré-imprégnés en fibres de carbone et en PEKK. Le projet cible le secteur aéronautique afin de répondre aux besoins d’allègement ainsi qu’à l’accélération des cadences de production.
