Qu'est-ce que Sami et que est le rôle de SilMach ?
Sami est un projet R&D financé à hauteur de 6 millions d’euros, dont 4,3 millions apportés par la Région Bourgogne Franche-Comté et l'UE. Il vise la production à bas coût et faible impact carbone, de capteurs intelligents et autonomes pour évaluer, sans apport d'énergie, des charges d'origine mécanique, thermique ou générées par accélération ou choc, pour un large éventail d'applications. Sami s’appuie sur notre technologie de capteur ChronoMEMS qu’il va falloir doter de connectivité pour pouvoir interroger les capteurs à distance.
Cette connectivité suppose de relier les capteurs à une source ou réserve d’énergie proches pour alimenter leur transmission. Plusieurs technologies de récupération d'énergie (energy harvesting) sont déjà disponibles – photovoltaïque, thermique, vibratoire – et nous regardons aussi vers les micro-batteries et les micro-piles. La transmission est cruciale et s'évalue en termes d'obsolescence et de pérennité. Sami n'a pas fait de choix mais dispose d'un atout : nos capteurs émettent peu de données, quelques octets à la fois, donc nul besoin de puissants réseaux de collecte et de serveurs.
Qu’est-ce que la technologie ChronoMEMS et comment fonctionne-t-elle ?
Nos capteurs ChronoMEMS fonctionnant sans apport d'énergie ont été initialement conçus à la demande de la Direction Générale de l’Armement (DGA). Le but était d’analyser les contraintes subies par des matériels militaires, déterminer leur taux d'utilisation et degré d'obsolescence afin qu'ils assurent leurs missions en toute sécurité. Sami va repenser et simplifier cette technologie pour en réduire les coûts de production et la doter de connectivité. ChronoMEMS s'appuie sur l'élasticité des matériaux et leur déformation réversible qui peut être exploitée par nos capteurs, avec une petite roue à cliquet décomptant les mouvements au-delà d'un certain seuil.
Quels sont les travaux et étapes nécessaires pour arriver à la maturité ?
Dans Sami, les applications sont plutôt à bas niveau, typiquement TRL 5-6 (Technology Readiness Level). Avec les équipes académiques, SillMach remonte la chaîne de l’innovation pour définir de nouvelles approches de conception, faire baisser les coûts et viser des marchés plus importants. Grâce à cette montée en maturité, Sami va explorer de nouvelles pistes applicatives en s'inspirant de marchés dont les cahiers des charges sont connus.
Quel est le calendrier du projet ?
Sami se déroule sur quatre ans avec des cas d'usage et des catégories de capteurs déjà bien identifiées. A l'issue du programme, les sujets matures seront mis en production, les autres seront finalisés par SilMach. Une première génération de détecteurs de chocs à signalisation visuelle sera industrialisée dès cette année pour répondre à une demande énorme, car aucun produit fonctionnant sans apport d’énergie n'existe aujourd'hui. L'adaptation aux applications civiles suppose de pouvoir interroger les capteurs à distance pour remonter l’information, dans le but d’intervenir au plus tôt. Il faut donc adapter l'architecture pour coupler le capteur à un moyen de communication afin de proposer rapidement le produit sur le marché.
