Le Charles-de-Gaulle est de retour ! Après avoir fait une pause de 18 mois, nécessaire pour des travaux de refonte, le porte-avion reprend la mer. Le 5 décembre dernier, le Groupe aérien embarqué a qualifié vingt nouveaux pilotes après deux semaines d’entraînement intense à l’appontage. Pour rappel, il s’agit de réussir à atterrir sur le pont du bâtiment pendant que celui-ci est en mouvement sur les eaux.
Les élèves ont dû réaliser six appontages de jour et six de nuit pour parvenir à la validation. Un examen final venant conclure cinq ans d’apprentissage (dont deux aux Etats-Unis) constitué de plusieurs centaines d’heures de vols et d’atterrissages réalisés sur le plancher des vaches.
Les douze appontages ont été encadrés par les officiers d’appontage, des pilotes chevronnés de l’aéronautique navale. Leur rôle auprès des jeunes pilotes est essentiel. Ils assurent la sécurité sur le pont d’envol et garantissent que l’avion est aligné, sur la bonne pente, à la bonne vitesse. Un "véritable challenge" selon l'un des officiers témoignant dans la vidéo.
Les officiers d'appontage apportent également un soutien psychologique aux nouveaux arrivants. Ils atténuent le stress de la découverte du porte avion et leur apprennent à atteindre le niveau de pilotage demandé.
