Le microprocesseur souffle ses quarante bougies. C’est en effet le 15 novembre 1971 qu’Intel livre les premiers échantillons de son circuit intégré 4004. Ce premier microprocesseur au monde comporte 2 300 transistors réalisés avec une finesse de gravure de 10 µm. Il est cadencé à 740 KHz. La première application à l’embarquer est une simple calculatrice.
L’idée du microprocesseur est née après la création, à demande de clients, de circuits intégrés pour des applications d’automatisation et de gestion de caisses enregistreuses. Quand les ingénieurs d'Intel l’ont créé, ils n’imaginaient pas la révolution qu’il allait engendrer. A l’origine du développement de l’industrie informatique, le microprocesseur constitue aujourd’hui le cerveau de tous les systèmes numériques, du dispositif de contrôle du moteur de voiture jusqu’aux téléviseurs à écran plat, en passant les téléphones mobiles, les robots industriels ou les machines-outils à commande numérique.
Depuis cette invention, que de chemin parcouru ! La dernière génération de microprocesseur Intel Core intègre aujourd’hui 995 millions de transistors gravés avec une finesse de 32 nm. Et le numéro un mondial du secteur se prépare à passer en 2012 à une gravure de 22 nm. La fréquence d’horloge atteint presque 4 GHz.
L'Intel Core i7,
la dernière génération de microprocesseur d'Intel
Sans les progrès technologiques qu'a connu cette industrie en 40 ans, les microprocesseurs actuels mesureraient 21 m² (contre 216 mm² dans les faits), consommerait 5 000 fois plus d’énergie par transistor et couterait 50 000 fois plus cher par transistor !
Ridha Loukil
Pour savoir plus : http://newsroom.intel.com
