De 1865 à nos jours, l'histoire de BASF en images
Gaëlle Fleitour Chimie | Usine | BASFPublié le
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BASF est fondé en 1865 à Ludwigshafen,dans le Land de Rhénanie-Palatinat (sud-ouest de l’Allemagne). Son sigle signifie "Fabrique badoise d’aniline et de soude". Sa spécialité est alors de produire des colorants dérivés du goudron, grâce à un procédé de récupération de sous-produits de la gazéification du charbon. Aujourd'hui, le site s’illustre par son immense vapocraqueur, qui s’étend sur l’équivalent de 13 stades de football pour produire de l’éthylène et du propylène.
Photo 1/15 @BASF - The Chemical Company
A la fin du 19e siècle, les chimistes de BASF sont les premiers à synthétiser le bleu de méthylène, puis l’indigo. Le groupe investit massivement pour être capable de produire industriellement ce dernier et devient un fournisseur clé des teintures textiles. Dans les années 1960, l’indigo connaît une renaissance grâce à une nouvelle tendance : le "blue jean".
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Photo 3/15 @Wolfgang Schubert [GFDL]
Photo 4/15 @Hermann Rex
En 1925, les six principaux chimistes allemands, dont BASF, Hoechst et Bayer, fusionnent pour former IG Farben, qui sera dissous en 1952. En utilisant la technologie de haute pression, le groupe génère en 1927 du carburant synthétique à partir de l’hydrogénation du charbon. Durant l’hiver particulièrement rude de 1928, il lance le premier antigel pour voitures : le Glysantin.
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BASF s’empare du laboratoire pharmaceutique allemand Nordmark-Werke en 1968. Il étend ses activités pharmaceutiques avec l’acquisition en 1975 de Knoll et produit alors aussi bien des médicaments que des ingrédients actifs (comme l’ibuprofène, en photo), de la chimie fine… En 2001, il revend les activités pharmaceutiques à une big pharma, le laboratoire américain Abbott.
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En 2005, l’industriel allemand s’offre l’activité de chimie pour l’électronique de son compatriote, le laboratoire Merck. Il se renforce ainsi dans ce segment tiré par la croissance des marchés des semi-conducteurs et des écrans plats. BASF ouvre son premier centre de recherche sur les nanotechnologies en Asie.
Photo 12/15 @BASF - The Chemical Company
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Avec plus de 112 000 employés, six méga sites de production (dont Ludwigshafen reste le plus gros) et près de 380 sites de production dans le monde, BASF est le numéro un de l’industrie chimique. En 2013, il a réalisé un chiffre d’affaires de 74 milliards d’euros.
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Jeudi 4 décembre, le leader mondial de la chimie BASF organisait une grande conférence de presse pour annoncer son 150e anniversaire, qui sera célébré en grande pompe en son siège de Ludwigshafen le 23 avril 2015. L’occasion de redécouvrir les temps forts de l’histoire du groupe allemand en quinze photos.
