La NASA va pouvoir construire son avion supersonique

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Il va financer "entièrement le démonstrateur de vol Low-Boom [ndlr un avion supersonique ultrasilencieux], un avion expérimental supersonique (plus rapide que la vitesse du son) qui effectuera son premier vol en 2021."

Le gouvernement américain désigne de cette manière le supersonique ultra-silencieux : Quiet Supersonic Technology (QueSST) en cours de projet développé par la NASA. L’objectif est de construire un avion capable de faire un Paris-New York en 4h30 à Mach 1,4 dont le boom supersonique serait inférieur à 75 décibels.

Le groupe de défense américain Lockheed Martin est devenu le partenaire de l’administration américaine de l’espace sur ce projet. Il a remporté un contrat de 20 millions de dollars sur 17 mois pour notamment faire le design préliminaire de l’avion. Le concept est encore au stade de plans modélisés par ordinateur. A la réalisation, l’appareil devrait mesurer 28,6 mètres de long sur une envergure de neuf mètres au niveau des ailes.

Lockheed Martin a aussi annoncé, vendredi 15 décembre, s'associer avec le constructeur aéronautique Aerion pour développer le premier avion d'affaires supersonique : le projet de l’AS2. Aerion, basé à Reno dans le Nevada voudrait construire un avion de 12 passagers capable d'aller à Mach 1,4.

Au cours des dernières années, la société texane a avancé sur le design et l'aérodynamisme de son avion grâce à un partenariat avec Airbus. Les deux sociétés ont établi un design préliminaire des ailes et de la structure. En mai, la division GE Aviation de General Electric s'était associée avec Aerion pour développer le moteur de l'AS2. Le premier vol est prévu pour 2023 et la mise en service pour 2025.