Après un premier échec, Google veut séduire les entreprises avec ses Google Glass

Vous vous souvenez des Google Glass ? Nous non plus. Après le fiasco total qu’a connu son produit, le géant américain a tout fait pour le faire oublier du grand public. Mais dans le plus grand secret (des consommateurs), le développement a continué afin de proposer une nouvelle mouture. Lundi 20 mai, Google a dévoilé le prochain modèle de ses lunettes connectées.

Baptisées "Google Glass Enterprise Edition 2", il s’agit en fait d’une version améliorée des lunettes "Glass Enterprise" sorties en 2017, mais uniquement pour des entreprises partenaires comme Boeing, Deutsch Post ou UPS. Elles devraient coûter 999$ (environ 900€). Comme leur nom l’indique, elles seront dédiées aux professionnels et entreprises, et ne seront pas vendues directement au grand public.

Un processeur dédié aux réalités virtuelles et augmentées

Derrière son design très sobre se cache un processeur multicœur "significativement plus puissant", le Qualcomm Snapdragon XR1. Première puce dédiée aux réalités virtuelles et augmentées, elle inclut un nouveau type d’intelligence artificielle avec de meilleures performances et capacités, notamment en machine learning.

A noter une caméra et une batterie améliorée, ou encore un port USB-C pour des recharges plus rapides. Google s’est aussi associé avec Smith Optics afin de développer des cadres de sécurité pour lunettes compatibles. De quoi garantir un minimum de résistance lors d’utilisations dans des environnements potentiellement dangereux pour les objets fragiles.

Ces Google Glass fonctionnent désormais sur Android, avec la prise en charge d’Android Enterprise Mobile Device Management, afin de proposer une compatibilité avec le plus de programmes et d’applications possibles. La présentation a également été l’occasion de préciser que le développement des lunettes, auparavant confié à X, filiale de la maison mère Alphabet, avait été transféré à la branche matériel de Google, qui développe les smartphones Pixel et les enceintes Google Home.

Pétard mouillé

Les Google Glass sont apparues pour la première fois en 2012. A l’époque, Sergueï Brin, l’un des fondateurs de Google, avait présenté en grande pompe l’édition "explorers". Devant une assistance conquise, des images retransmises en direct grâce aux lunettes montraient toute une équipe sautant en parachute depuis un appareil en vol.

Mais passé l’enthousiasme des premiers jours, la désillusion avait été grande. Entre un prix d’achat très élevé de 1.500$ (environ 1.350€), un aspect très peu ergonomique, un manque total de réelle utilité et des soucis en matière de traitement des données privées, les critiques se sont fait très vives. Souvent ridiculisés, ceux ayant succombé à l’envie d’acheter les lunettes étaient régulièrement qualifiés de "glassholes".

Un tollé tel que Google avait finalement mis un terme à la commercialisation des Google Glass en 2015. Avec ses versions destinées aux entreprises nettement plus sobres, l’américain cherche sans nul doute à prouver l’utilité de ses appareils, sans cette fois brûler les étapes. Le retour sur le marché grand public suivra peut-être.

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