Yellen doute du rebond de l'inflation qu'elle continue de prévoir

NEW YORK (Reuters) - La présidente sortante de la Réserve fédérale américaine Janet Yellen s'est dite mardi "très incertaine" sur un rebond rapide de l'inflation aux Etats-Unis qu'elle persiste néanmoins à prévoir, évoquant la possibilité de prix durablement bas dans les années à venir.

Au lendemain de l'annonce de son retrait du conseil des gouverneurs de la Fed qui interviendra en février, Janet Yellen a toutefois dit que la banque centrale américaine était "raisonnablement près" d'atteindre ses objectifs et devrait continuer de relever progressivement ses taux d'intérêt pour éviter les deux écueils qui menacent, à savoir une inflation qui dériverait trop longtemps sous l'objectif de 2% ou un taux de chômage qui descendrait trop bas.

La présidente de la Fed a déclaré qu'elle ne pensait pas que les anticipations d'inflation avaient trop dérivé à la baisse en dépit d'une hausse des prix inférieure à l'objectif de la Fed depuis cinq ans.

L'inflation devrait rebondir dans le courant de l'année prochaine ou de la suivante, a-t-elle dit ajoutant : "Je dois dire que je suis très incertaine de cela. Mes collègues et moi-même ne sommes pas certains que cela soit transitoire, et nous surveillons l'inflation de très près."

La Fed veut éviter les cycles économiques trop marqués ("boom and bust") du passé, a aussi dit Janet Yellen, expliquant avoir engagé une "réflexion fondamentale sur le fonctionnement de l'économie" lors de son mandat à la tête de la banque centrale.

"Relever les taux trop lentement risque d'accroître trop fortement les tensions sur le marché du travail", a-t-elle ajouté, confortant les anticipations d'un nouveau resserrement monétaire en décembre.

Janet Yellen laissera sa place en février à Jerome Powell, son collègue du "board" de la Fed.

(Véronique Tison et Marc Joanny pour le service français, édité par Bertrand Boucey)