[Vidéo] SpaceX procède (enfin) à la mise à feu statique de sa fusée Falcon Heavy

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Après de nombreux reports, SpaceX a enfin allumé les moteurs de sa fusée Falcon Heavy. La société du milliardaire Elon Musk a procédé à la mise à feu statique de son lanceur lourd Falcon Heavy mercredi 24 janvier sur le pas de tir à Cap Kennedy (Floride). Concrètement, les ingénieurs de SpaceX ont allumé les quelques 27 moteurs de la fusée quasi-simultanément (et pour la première fois), maintenant la fusée sur sa rampe de lancement. "La mise à feu des moteurs Falcon Heavy ce matin s'est bien passée, produisant un bon panache de vapeur", a félicité Elon Musk sur Twitter.

Falcon Heavy hold-down firing this morning was good. Generated quite a thunderhead of steam. Launching in a week or so. pic.twitter.com/npaqatbNir

— Elon Musk (@elonmusk) 24 janvier 2018

Aiming for first flight of Falcon Heavy on Feb 6 from Apollo launchpad 39A at Cape Kennedy. Easy viewing from the public causeway.

— Elon Musk (@elonmusk) 27 janvier 2018

Il s'agit du deuxième grand test pour le lanceur géant, après un test de performance crucial réalisé quelques semaines plus tôt, et avant le premier lancement de la Falcon Heavy. Ce dernier prévu initialement avant la fin du mois de janvier aura lieu le 6 février sur le pas de tir 39A de Cap Kennedy, a annoncé Elon Musk sur Twitter. Et il devrait être spectaculaire puisque le milliardaire a annoncé début décembre que le Falcon Heavy emportera sa propre Tesla décapotable rouge "cerise" à titre de charge utile, qui jouera "Space Oddity" de David Bowie.

My raw video of the #SpaceX Falcon Heavy static-fire at Kennedy Space Center. Come for the cloud plumes, stay for the sound.

A French space reporter just yelled "It's like the 4th of July!" pic.twitter.com/vJssukqgIz

— Robin Seemangal (@nova_road) 24 janvier 2018

Version améliorée de la Falcon 9, régulièrement utilisée pour approvisionner la Station spatiale internationale et mettre en orbite des satellites. Elle comporte donc trois premiers étages, chacun doté de neuf moteurs. Elon Musk assure que la Falcon Heavy deviendra "la fusée opérationnelle la plus puissante au monde" avec une poussée au décollage de plus de 2 250 tonnes, soit l’équivalent de 18 Boeing 747. La Falcon Heavy peut placer une charge utile de 53 tonnes en orbite basse, contre 13,15 tonnes pour le Falcon 9, et de 21,2 tonnes en orbite de transfert géostationnaire, contre 5,3 tonnes.

SpaceX prévoit également d'utiliser la fusée Falcon Heavy et une capsule spatiale Dragon pour lancer deux passagers autour de la Lune d'ici fin 2018.