Vidéo : La plus puissante soufflerie aéronautique au monde
Elle a vu passer ici, plusieurs années avant leur production, des avions mythiques comme Caravelle, Concorde, Mirage, et plus récemment Falcon 7X et A380. A Modane en Savoie, à 1100 mètres d’altitude, l’Office national des études et de recherches aérospatiales (Onera) dispose depuis les années 1950 d’une installation hors norme. Dans un tunnel d’acier long de 400 mètres et de 24 mètres de diamètre, deux ventilateurs géants (de 14 mètres de diamètre) projettent de l’air jusqu’à Mach 1 – soit 1 200 km/h. Un moyen pour les avionneurs d’effectuer des essais aérodynamiques sur leurs appareils en développement, d'optimiser leur conception, et d'en explorer leurs limites. Chaque programme passera entre trois et sept ans dans ce tunnel, pour un coût de 10 à 30 millions d’euros.
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