Veolia propose à Suez de préserver ses activités en France

Cette solution permettrait de maintenir au sein de la même entreprise les activités "Eau" et "Déchets" de Suez en France, qui resterait un concurrent de Veolia sur ce marché.

Suez resterait ainsi "inchangé" en France avec son périmètre de 5 milliards d'euros de chiffre d’affaires et ses plus de 25.000 salariés.

"Cet ensemble de 5 milliards d'euros représente de l'ordre du tiers de ce que représente Suez aujourd'hui", a indiqué le PDG de Veolia, Antoine Frérot lors d'une conférence téléphonique.

"Cette solution coûte à Veolia mais si elle permet de débloquer la situation, nous sommes prêts à y travailler rapidement", a-t-il ajouté.

Veolia indique que le fonds Meridiam, avec lequel il avait conclu un accord de principe pour lui céder l'activité "Eau France" de Suez, est prêt à reprendre l'ensemble des activités de Suez en France qui pourrait continuer d'opérer sous son nom.

La nouvelle offre de Veolia, dans le cadre de laquelle il ne reprendrait donc que les activités internationales de son rival, est conditionnée à la suspension par Suez de ses projets de cession, concernant notamment son activité de déchets en Australie et d'un actif au Royaume-Uni.

"Bien évidemment, la proposition que j'ai faite suppose que Suez renonce à céder des actifs de ce type aussi importants", a indiqué Antoine Frérot. "Si Suez cède ces actifs, il ne pourrait pas y avoir d'accord".

Alors que Suez s'oppose farouchement à un rachat par son grand rival, le président de son conseil d'administration Philippe Varin a ouvert lundi la voie à de possibles discussions mais a posé quatre conditions au préalable, parmi lesquelles un relèvement du prix de l'offre de Veolia, actuellement fixé à 18 euros par action.

Ce prix est confirmé, a indiqué jeudi Antoine Frérot qui a néanmoins refusé de dire s'il s'agissait de sa dernière proposition.

A la Bourse de Paris, l'action Suez était pratiquement inchangé vers 11h00, à 17,82 euros. Le titre Veolia progressait de 0,38% à 23,21 euros.

(Blandine Hénault, Jean-Stéphane Brosse, édité par Gwénaëlle Barzic)