Vallourec en négociations exclusives avec Ascometal pour céder l’aciérie de Saint-Saulve

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Enfin ! Vallourec annonce son entrée en négociations exclusives avec le groupe Ascometal pour la cession d’une participation majoritaire dans l’aciérie de Saint-Saulve. Dans un communiqué, l’entreprise précise : "La fin des négociations et la signature d’un accord définitif devraient intervenir d’ici à la fin d’année 2016". L’offre prévoit notamment la reprise des 320 salariés du site, et la région des Hauts de France soutien cette opération. Le groupe Ascometal est le leader européen de la production d'aciers spéciaux.

Cela fait plus d’un an que la société Vallourec est en difficultés. En avril 2015, elle annonçait déjà la vente de l’usine de Saint-Saulve. Vallourec, en difficultés en raison notamment de la baisse du cours du pétrole, procédait à une restructuration de son entreprise et des suppressions de postes. 900 suppressions de postes dans l’Hexagone étaient prévues dont les emplois de Saint-Saulve transférés au repreneur. Des négociations commencent alors avec Ascometal, qui a connu des difficultés quelques années auparavant. Mais ces négociations n'aboutissent pas à l'époque.

Il faut attendre juillet 2016 pour que des négociations exclusives entre les deux groupes commencent : "Les deux sociétés envisagent la création d’une co-entreprise détenue à 40% par Vallourec et à 60% par Ascometal qui aurait le contrôle exclusif des opérations".

Assurer "le fonctionnement durable de l'aciérie"

Les entreprises précisent leurs engagements d’achat d’acier. Ascometal prévoit d'acheter 175 000 tonnes par an pour alimenter ses unités de finition (à Dunkerque et Fos-sur-Mer), et Vallourec prévoit de s'approvisonner à hauteur de 100 000 tonnes par an pour ses besoins en aciers spéciaux. Ainsi les partenaires assurent "le fonctionnement durable de l’aciérie et la compétitivité du site", ajoutent-ils.

Le projet prévoit un programme d’investissement pour assurer la diversification des débouchés de l’aciérie de Saint-Saulve et l’adapter aux besoins d’Ascometal. Cette dernière souhaite par exemple produire des barres d’acier de différents diamètres et développer de nouveaux grades d’aciers pour permettre l’accès au marché automobile. Les employés de Vallourec à Saint-Saulve aperçoivent peut-être le bout du tun