Un verre flexible et résistant

Connue pour ses dalles Gorilla et Gorilla 2 qui protégent les écrans tactiles de certains smartphones, la société Corning a présenté début juin au salon américain SID (Society for Information Display) un procédé permettant de fabriquer des verres révolutionnaires. Baptisés Willow Glass, ils sont à la fois très fins (100 µm) et souples. De plus, ils résistent à la chaleur au-delà de 500 degrés, contrairement aux substrats polymères actuels, dans lesquels l'apparition de nanocristaux perturbe l'affichage à cette température. Jusqu'à présent, ce type de verre ne mesurait que quelques centimètres et la fabrication se faisait feuille par feuille. Grâce à son procédé dit « roll-to-roll », Corning est capable de réaliser des Willow Glass de 1 mètre de large sur 300 mètres de long. Et ce, en quantités industrielles, comme s'il s'agissait d'un journal dans une imprimerie.

Les applications sont nombreuses : terminaux mobiles souples, éclairage, panneaux solaires... La production devrait commencer cet automne.