Trump nomme un économiste et une régulatrice à la Fed

S'ils sont confirmés par le Sénat, Richard Clarida prendra le poste de vice-président du conseil des gouverneurs ("Board") de la Fed et Michelle Bowman deviendra membre de cette instance, a précisé la Maison blanche dans un communiqué publié lundi soir.

La vice-présidence de la Fed, vacante depuis la démission de Stanley Fischer en octobre, est considérée comme l'un des trois postes les plus influents de la banque centrale américaine avec la présidence du "Board" et la présidence de la Fed de New York.

Richard Clarida, par ailleurs enseignant à l'Université de Columbia, devrait s'aligner sur les positions du nouveau président de la Fed Jerome Powell, dont il avait qualifié la nomination de "choix intelligent" à l'automne dernier dans une note diffusée par Pimco (Pacific Investment Management Co).

Dans des écrits précédents, il s'était inscrit dans les pas d'économistes de la Fed qui estimaient que les taux américains, comme la croissance, devraient rester plus bas que par le passé. Mais il avait aussi averti en décembre que les investisseurs étaient peut-être trop laxistes face à la menace d'un regain d'inflation.

La décision de Donald Trump a d'ailleurs contribué lundi à la hausse des rendements des bons du Trésor à deux et cinq ans, en alimentant les spéculations sur une remontée des taux d'intérêt dans les prochains mois; l'écart entre les rendements à cinq et 30 ans est ainsi tombé à 34,6 points de base, son plus bas niveau depuis plus de dix ans.

"Je pense pas qu'il (Clarida) soit perçu comme quelqu'un d'extrême dans ses prises de position, que ce soit du côté des 'faucons' ou des 'colombes', mais avec un petit penchant pour le côté 'faucon'", a commenté Michael Mioran, chef économiste de Daiwa Capital Markets.

BOWMAN, REPRÉSENTANTE DES "PETITES" BANQUES

Michelle Bowman, commissaire de la Commission bancaire du Kansas depuis 2017, occupera quant à elle un poste dévolu à une personnalité ayant une expérience du secteur bancaire dit "communautaire", autrement dit des institutions ayant moins de 10 milliards de dollars (8,1 milliards d'euros) d'actifs.

Ce poste est resté non pourvu depuis 2014, quand le Congrès a adopté une loi obligeant la Fed à réserver un siège du conseil des gouverneurs à une personne ayant ce profil.

La famille de Michelle Bowman possède une petite banque du Kansas, dont elle a été vice-présidente de 2010 jusqu'à sa nomination à la commission de régulation du Kansas. Elle connaît aussi Washington pour avoir servi dans les équipes du sénateur du Kansas Bob Dole et de l'ancien secrétaire à la sécurité intérieure Tom Ridge.

Les petites banques américaines se plaignent régulièrement de la réglementation de la Fed, qu'elles jugent trop lourde et trop stricte pour des établissements qui se flattent de connaître en détail leurs clients et leurs risques de crédit.

"Elle sera sensible aux questions de régulation des hypothèques et du capital qui sont devenues problématiques pour les banques plus petites", s'est félicité Camden Fine, président de l'association des banques communautaires indépendantes ICBA Independent Community Bankers of America). "C'est une perspective qui la plupart du temps manquait" à la Fed, a-t-il ajouté.

(Jason Lange, avec Kate Duguid; Véronique Tison pour le service français, édité par Marc Angrand)