Toray va produire des fibres de carbone à Lacq

« L’investissement en France sera supérieur à 100 millions d’euros », affirme Bernard Martin, Pdg de Toray Carbon Fibers Europe, branche européenne du groupe. Une somme qui représente donc environ le quart d’une enveloppe totale de près 450 millions d’euros destinée à renforcer les capacités de production mondiale de fibres de carbone sur l’ensemble des sites du groupe. Elles passeront ainsi de 17 900 tonnes à 27 100 tonnes à l’horizon 2015, date à laquelle les nouvelles installations ou leur renforcement devraient être effectif.

Au cœur de la zone industrielle de Lacq, Toray compte faire l’acquisition d’un terrain de 160 000 m² appartenant au groupe Total. « Nous allons procéder à la création de 50 emplois directs », précise Bernard Martin. En outre, cette nouvelle installation changera totalement l’activité du groupe en France.

Déjà présent à Abidos via sa filiale Soficar, Toray importait jusque-là du PAN depuis le Japon. Le PAN ? Il s’agit de polyacrylonitrile, un polymère issu du pétrole qui sert à la fabrication de fibres de carbone. Lesquelles entre dans la composition des matériaux composites. Désormais, à Lacq, Toray produira ce PAN. Ce qui en fera l’unique usine de ce type en France.

Cet investissement est poussé par le désir d’Airbus de sécuriser son approvisionnement en fibres de carbone. Le constructeur est fortement consommateur de matériaux composites qui allègent ses appareils. A l’avenir, Toray ambitionne de faire du site de Lacq sa base européenne pour fournir des secteurs tels que l’aéronautique, l’automobile et l’éolien.

Toray est un groupe japonais qui réalise un chiffre d’affaires de l’ordre de 18 milliards d’euros et qui emploie 39 000 salariés dans le monde. La production de fibres textiles (polyamide, polyester…) représente encore 60% de son chiffre d’affaires. Les technologies de l’environnement (filtration d’eau, membranes…) en représentent 20%. Les dernier 20% sont liées aux activités à fort potentiel (fibres de carbone, écrans plats…).