Tokyo dit n'avoir pas encore décidé de reporter la hausse de TVA

Il a réaffirmé que la décision sur une nouvelle augmentation de la TVA serait prise seulement lorsque le gouvernement aurait pris connaissance des statistiques sur le PIB nippon au troisième trimestre, qui seront connues lundi prochain.

Sankei écrit d'autre part mercredi que Shinzo Abe a l'intention de convoquer des élections législatives anticipées en décembre.

A cela, le secrétaire général du gouvernement s'est borné à répondre qu'il incombait au Premier ministre de décider s'il comptait dissoudre le parlement et convoquer un nouveau scrutin.

Abe avait dit mardi ne pas avoir décidé du calendrier des futures élections. Mais selon le quotidien conservateur, qui cite des responsables du gouvernement et de la coalition, il va reporter d'un an et demi, soit à avril 2017, la hausse de la TVA car les chiffres du PIB pour le troisième trimestre devraient être médiocres, et il convoquera alors des élections à la chambre basse dans la foulée.

Les principaux partis politiques se préparent d'ores et déjà à un possible scrutin anticipé. Pour les chefs de file de l'opposition, reporter la hausse de la TVA serait la preuve de l'échec de la politique économique du Premier ministre, appelée "Abenomics". Ce serait quoi qu'il en soit la plus forte inflexion de sa politique économique depuis son arrivée au pouvoir en décembre 2012.

"Il est certain que les vents ont commencé à souffler en faveur d'une dissolution de la chambre basse", a dit à la presse un haut responsable du Parti libéral-démocrate (PLD, au pouvoir), Toshihiro Nikai.

HAUSSE DE 8% A 10%

Si le calendrier électoral n'est pas chamboulé, les prochaines législatives n'auront lieu qu'en 2016.

Pour certains politologues, cependant, Shinzo Abe, dont la cote de popularité est assez élevée quoique en baisse, pourrait chercher à s'assurer d'avoir un nouveau mandat complet avant de prendre, l'an prochain, des mesures impopulaires.

Ces mesures concerneraient par exemple la relance de certains des réacteurs nucléaires à l'arrêt, ou l'adoption de lois autorisant des troupes japonaises à participer à des missions de combat à l'étranger, ce qui serait une première depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Mardi, le journal Yomiuri écrivait déjà que Shinzo Abe pourrait dissoudre la chambre basse du parlement dès la semaine prochaine et convoquer des législatives anticipées le mois prochain, en retenant vraisemblablement comme date le 14 décembre. Pour un responsable du PLD, cette date est celle qui paraît convenir le mieux. Elle correspondrait presque jour pour jour avec le deuxième anniversaire de la victoire d'Abe aux législatives de décembre 2012.

Un responsable gouvernemental proche du cabinet du Premier ministre avait déclaré à Reuters mardi que Shinzo Abe allait vraisemblablement remettre à plus tard la nouvelle hausse de la TVA, qui interviendra dans la foulée de celle d'avril dernier à la faveur de laquelle le taux était passé de 5% à 8%. La nouvelle hausse prévue vise à relever le taux de 8% à 10%.

La hausse d'avril dernier a provoqué au deuxième trimestre la plus forte contraction qu'ait connue l'économie nippone depuis la crise financière mondiale de 2008-2009. Le Premier ministre a déclaré qu'il déciderait de procéder ou non à la prochaine hausse au vu des résultats du PIB du troisième trimestre.

Lorsque les chiffres seront tombés, Shinzo Abe aura un entretien avec Natsuo Yamaguchi, chef du Komeito, petit partenaire de la coalition gouvernementale, pour parler du calendrier électoral, écrit le journal Sankei.

(William Mallard et Kaori Kaneko; Eric Faye pour le service français)