Thales ravit les investisseurs avec son 1er semestre, malgré sa prudence

L'équipementier pour l'aérospatiale, la défense et la sécurité, qui a finalisé début avril le rachat de Gemalto pour 4,8 milliards d'euros, a confirmé ses objectifs financiers relevés en juin.

Il anticipe toujours un résultat opérationnel annuel compris entre 1,98 et 2,0 milliards d'euros et des prises de commandes 2019 "légèrement supérieures" à 18 milliards.

La croissance organique du chiffre d'affaires est toutefois désormais attendue dans le bas de la fourchette précédemment fixée entre 3% et 4%, en raison d'un repli estimé à 10% pour cette année du chiffre d'affaires de ses activités spatiales.

Cette évolution reflète notamment "l'attentisme prolongé des clients sur le marché des satellites de télécommunications commerciaux", précise Thales dans un communiqué.

Lors d'une conférence téléphonique, Patrice Caine, PDG du groupe, a déclaré que cet attentisme "s'explique de manière assez rationnelle par des évolutions technologiques très rapides", notant par exemple que les satellites devenaient de plus en plus puissants.

Mais il a ajouté que le marché des satellites de télécommunications commerciaux "devrait continuer de croître de l'ordre de 5% par an sur un horizon de dix ans" et que "les perspectives à long terme sur ce marché restent très favorables".

"BONNE VISIBILITÉ"

Patrice Caine a en outre réaffirmé que le groupe visait une croissance organique annuelle moyenne de 3% à 5% de son chiffre d'affaires sur la période 2018-2021 hors Gemalto, un objectif qui avait été fixé lors d'une journée investisseurs organisée en juin 2018.

Thales organisera le 3 octobre 2019 une nouvelle journée investisseurs au cours de laquelle il détaillera ses perspectives jusqu'en 2023.

"Nous avons une courbe bien jalonnée, 2019, 2021, 2023. Cela donnera une bonne visibilité sur cette période", a noté Patrice Caine.

Sur les six premiers mois de l'année, le bénéfice net, part du groupe, de Thales a augmenté de 22%, à 557 millions d'euros. Le résultat opérationnel (Ebit) a progressé de 8% (+4% en organique) à 820 millions d'euros, une croissance supérieure au consensus.

"Avec ce solide S1, il semble plus probable que le groupe sera en mesure de dépasser les attentes en 2019 malgré la crainte du contraire", prédit Credit Suisse.

Le chiffre d'affaires de Thales s'est établi à 8,2 milliards d'euros (+9,9% en publié, -0,5% en organique) sur le premier semestre et les prises de commandes ont atteint 7,0 milliards (+10%, -1% en organique).

Midcap Partners retient ainsi que Thales est parvenu à maintenir une croissance solide de son chiffre d'affaires et estime qu'il pourrait porter sa rentabilité à 11-11,5% en 2021.

Le titre Thales prenait 6,47% à 111,10 euros en fin de matinée à la Bourse de Paris, plus forte hausse du CAC 40, qui gagnait lui-même 1,04% au même moment.

(Benoit Van Overstraeten et Bertrand Boucey, édité par Marc Angrand et Patrick Vignal)