SpaceX paré pour la guerre des étoiles. L'US Air Force a annoncé ce mardi 26 mai avoir certifié le groupe fondé et dirigé par Elon Musk pour le lancement de satellites militaires américains. "C'est une étape très importante pour l'Air Force et le département de la Défense", a indiqué dans un communiqué la secrétaire à l'armée de l'air, Deborah Lee James, avant de féliciter directement SpaceX sur Twitter pour cette certification.
Avec cette certification, SpaceX pourra dès le mois de juin se porter candidat pour le lancement de satellites GPS III, précise l'armée de l'air. En janvier dernier et après plusieurs contrats décrochés avec la Nasa, l'entreprise avait déjà annoncé avoir trouvé un accord avec l'US Air Force dans le cadre du programme Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV).
Le trublion du spatial, qui s'est déjà imposé comme l'un des grands du lancement de satellites commerciaux face notamment à l'européen Arianespace, se voit ainsi ouvrir les portes d'un marché particulièrement lucratif et monopolisé jusqu'à maintenant par la United Launch Alliance, la joint-venture entre Lockeed et Boeing. En 2014, le GAO, l'équivalent américain de la Cour des comptes française, avait rapporté que le marché des lancements militaires américains représenterait environ 9,5 milliards de dollars sur les 5 ans à venir.
We thank the @USAirForce for its confidence in us and look forward to serving it well http://t.co/9mcE6Je9nG @SecAF23 pic.twitter.com/ZhBN1SD2z0
— SpaceX (@SpaceX) 27 Mai 2015
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