Son of Blackbird, le projet d'avion espion hypersonique de Boeing pour remplacer le SR-71
Boeing a dévoilé un design d'avion hypersonique pour venir remplacer d'avion espion SR-71 Blackbird. Avec ce "Son of Blackbird", Boeing espère envoyer son avion à Mach 5.
Boeing a dévoilé un concept d'avion hypersonique. Ou plus précisément le design de ce à quoi pourrait ressembler le remplaçant de l'avion espion SR-71 Blackbird de Lockheed Martin. Boeing a profité de l'American Institute of Aeronautics and Astronautics SciTech (AIAA SciTech Forum) à Orlando (Floride, Etats-Unis) qui se tient du 8 au 12 janvier pour évoquer ce projet de "Son of Blackbird" à Aviation Week.
Boeing unveils hypersonic ‘Son-Of-Blackbird’ contender ???? https://t.co/Thkj43TLKE pic.twitter.com/X0NPR3mrTw
— Aviation Week (@AviationWeek) 12 janvier 2018VOS INDICES
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Mais ce n'est qu'un simple concept, encore très loin d'une quelconque fabrication d'un prototype. Si ce concept était retenu, Boeing suivrait deux étapes dans sa réalisation, relève Popular Mechanics. La première serait de réaliser des tests en vol d'un avion disposant d'un seul moteur et faisant la taille d'un F-16 cela permettrait de démontrer la faisabilité du projet. Puis, Boeing fabriquerait un engin bimoteur ayant des dimensions similaires à celles du SR-71 soit une longueur de 32.74 mètres, détaille Popular Mechanics.
Un avion pouvant atteindre Mach 5
L'objectif de Boeing est de parvenir à fabriquer un avion pouvant aller à Mach 5. Un des défis technologiques est donc dans la réalisation d'une motorisation suffisamment puissante. Boeing prévoit de développer un moteur combinant un turboréacteur classique afin que l'avion atteigne Mach 3 puis de passer dans une autre configuration afin d'atteindre Mach 5 et plus en utilisant un statoréacteur ou superstatoréacteur.
Dans ce domaine, l'avionneur a déjà de l'expérience comme le rappelle Popular Mechanics. Boeing a notamment développé l'avion sans pilote hypersonique X-51 qui a atteint une vitesse de Mach 5.1 lors d'un essai en mai 2013 avec son superstatoréacteur. Toutefois, ce dernier a été lâché depuis un B-52 Stratofortress : il a utilisé un propulseur pour atteindre Mach 4.8 avant d'utiliser un superstatoréacteur pour atteindre Mach 5.
Mais le remplaçant du SR-71 doit être capable de décoller, d'accélérer et de ralentir tout seul, ce qui est bien plus complexe. Boeing travaille sur un système de motorisation combinant turboréacteur classique, statoréacteur et superstatoréacteur. Avec une telle configuration, l'avion utilise son turboréacteur classique afin d'atteindre Mach 3 puis le système doit transiter vers l'utilisation d'un stratoréacteur pour dépasser cette limite avant d'utiliser un système inverse pour décélérer et atterrir. Mais pour l'instant Boeing n'en est qu'au premier design d'un concept d'un "Son of Blackbird".
Vidéo de quatrième essai du Boeing X-51 qui atteint Mach 5.1 :
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