Rolls-Royce ne va pas équiper le Boeing de milieu de gamme

(Reuters) - Rolls-Royce a annoncé jeudi son retrait de la course pour équiper le futur avion de milieu de gamme de Boeing, s'estimant incapable de tenir le calendrier envisagé, après avoir fait état d'une perte d'exploitation de 1,16 milliard de livres (1,35 milliard d'euros) en 2018, liée notamment aux problèmes avec ses moteurs Trent.

L'action Rolls-Royce reculait de 3,2% à 951,20 pence vers 09h30 GMT à la Bourse de Londres, l'une des plus fortes baisses de l'indice FTSE 100 (-0,76%).

L'équipementier aéronautique britannique, confronté à des problèmes avec ses Trent 1000 équipant le Dreamliner 787 de Boeing, a porté à 790 millions de livres la charge inscrite pour ce moteur, contre 554 millions à l'issue du premier semestre.

Rolls-Royce a ajouté que ses autres activités se portaient bien et qu'il prévoyait une importante hausse du flux de trésorerie disponible d'ici 2020, tout en se retirant de la course pour équiper Boeing sur un modèle d'avion de taille moyenne, afin de préserver ses forces.

"Tenir nos promesses envers les clients est essentiel pour nous et nous ne voulons pas nous engager à soutenir la nouvelle plate-forme de Boeing si nous ne sommes pas convaincus que nous pouvons respecter leur calendrier", a déclaré Chris Cholerton, président de la division aérospatiale civile.

Warren East, directeur général de Rolls-Royce, a déclaré que le motoriste avait réalisé des progrès considérables malgré les difficultés rencontrées pour la mise en service du Trent 1000.

"Nous avons identifié et mettons en oeuvre des solutions pour améliorer l'état de la flotte de Trent 1000", a-t-il déclaré.

En 2018, le groupe a doublé son free cash-flow disponible à 641 millions de livres, un niveau supérieur aux attentes. Rolls-Royce s'est fixé pour objectif une génération de trésorerie d'au moins un milliard de livres en 2020.

(Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)