Réveil de Philae : « C’est la preuve qu’il est encore possible de rêver ! »

Endormi sur la comète Tchouri depuis le 15 novembre dernier, le robot Philae s'est réveillé dans la nuit du 13 au 14 juin. Les scientifiques vont pouvoir exploiter 40 secondes de données récoltées et espèrent pouvoir actionner progressivement les différents instruments de mesure du robot.

Juliette Raynal

15 Juin 2015 \ 10h45

2 min. de lecture

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Juliette Raynal

Industrie & Technologies

15 Juin 2015 \ 10h45

Réveil de Philae : « C’est la preuve qu’il est encore possible de rêver ! » — Philae, qui était endormi sur la comète Tchouri depuis sept mois, s'est réveillé dans la nuit de samedi à dimanche.

« Hello la Terre : Vous m'entendez ? » Le tweet publié, dimanche 14 juin, par Philae a déjà été retweeté plus de 28 800 fois. Philae, qui était endormi sur la comète Tchouri depuis sept mois , s'est en effet réveillé dans la nuit de samedi à dimanche a indiqué l'ESA. Une information confirmée par Jean-Yves Le Galle, président du Cnes, qui a également partagé son enthousiasme sur Twitter : « 2 min de lien entre Rosetta et Philae, 40 s de données. Philae est vivant ! »

Le robot, équipé de panneaux solaires, était éteint depuis le 15 novembre dernier faute d'un ensoleillement suffisant, après un atterrissage mouvementé, pour lui permettre de retrouver de l'énergie. Après avoir voyagé dix ans avec la sonde Rosetta, Philae avait réussi une première historique en se posant le 12 novembre 2014 sur la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko.

D’après Philippe Gaudon, chef de projet de la mission Rosetta pour le Cnes, interviewé par nos confrères de 20 minutes, cela ferait même plusieurs jours que Philae est réveillé, mais le robot n’aurait pas eu suffisamment d’énergie pour communiquer avant.

Les toutes premières données récoltées indiquent que Philae est à une température de - 35° C, que le compartiment des batteries est à environ 0°C et que le robot dispose actuellement de 24 watts de puissance. Les autres données prendront toutefois beaucoup plus de temps pour être exploitées « Il est encore trop tôt pour se prononcer sur les autres données. Pour le moment, le contact repris ne permet pas aux scientifiques du Cnes d’affirmer des choses sur les données recueillies » explique Pascale Bresson, chargée de communication au Cnes.

Philippe Gaudon précise néanmoins que lorsqu’une communication d’au moins 15 minutes sera établie, les scientifiques pourront donner des ordres à Philae : « A partir d’un quart d’heure, nous pourrons récupérer les données et lui envoyer des ordres. Nous ferons fonctionner en premier ceux qui consomment le moins d’énergie, notamment ceux qui permettent de connaître la composition des gaz émis par la comète. Dans un second temps, les caméras seront allumées pour vérifier quand il fait jour et nuit et pour constater si Philae a bougé depuis le mois de novembre. Dans un troisième temps, nous ferons marcher la foreuse. Ce ne sera pas avant juillet et nous sommes en cours de réflexion pour diviser le forage en plusieurs phases ».

« Le réveil de Philae est la preuve qu’il est encore possible de rêver » affirme, enthousiaste, Michel Tagger directeur du LPC2E, laboratoire mixte de physique et chimie de l'environnement et de l'espace de l’Université d’Orléans et du CNRS. « Ce réveil promet des mesures en direct à la surface de la comète qui seront très complémentaires avec les données que nous étudions depuis Rosetta », assure-t-il.

Hello Earth! Can you hear me? #WakeUpPhilae
— Philae Lander (@Philae2014) 14 Juin 2015

Le réveil de Philae devrait également permettre de relancer le radar Concert qui fonctionne avec la sonde Rosetta. « Ce radar permet de sonder l’intérieur de la comète pour savoir comment elle est structurée. On sait que la structure est très hétérogène et qu’il y a beaucoup de vide », poursuit Michel Tagger.

Pour cela, il faudra toutefois que la sonde Rosetta puisse se rapprocher davantage de la comète Tchourri. Pour l’heure, « la sonde, perturbée par des poussières, reste trop lointaine pour interagir de manière optimum avec Philae », précise Laurent Thirkell, ingénieur au sein du LPC2E.

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