Helveticast a procédé début avril à l'acquisition d'Auto-Cast, ces deux entités étant d'anciennes filiales de l'ex groupe Valfond. Helveticast a été créée en novembre 2007 pour la reprise par le fonds suisse Vista Capital Management de la fonderie APM (fonte alu gravitaire) aux Ponts-de-Cé (Maine-et-Loire) et du site d'usinage APM Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). La première, spécialisée dans la fonte alu gravitaire, est en grosse difficulté ; elle emploie 93 salariés. Le second compte près de 120 personnes avec un carnet de commandes saturé (poids lourds, machinisme agricole, engins de manutention).

Auto-Cast était la dernière entité d'ex-Valfond encore détenue par Patrick Migeon et André Péronnet : ces deux dirigeants avaient repris en novembre 2002 à la banque suisse UBS le pôle fonderie et usinage de Valfond, alors en pleine déconfiture. Auto-Cast possède par ailleurs deux fonderies : l'une à Changé (Mayenne, 160 personnes) fabrique notamment des carters de turbo avec pour principaux clients Scania et Honeywell ; l'autre à Bléré (Indre-et-Loire, 100 salariés) est dédiée aux petites séries et prototypes.

Le rachat intervient alors qu'un énième plan social se profile aux Ponts-de-Cé : Helveticast a en effet obtenu auprès du tribunal de commerce de Nanterre la condamnation de PSA Peugeot Citroën qui vient de cesser toutes ses commandes alors qu'il assurait plus de la moitié de l'activité de son sous-traitant. Du coup, Vista Capital Management entend contester devant les juges les termes du plan de cession de la fonderie pour pouvoir en réduire les effectifs.

Helveticast représente un chiffre d'affaires de 22 millions d'euros contre 28 millions pour Auto-Cast.

Jacques Le Brigand, en Pays de la Loire