PSA dévoile deux nouveaux fourgons à vocation mondiale

SAINT-AMAND, Nord (Reuters) - PSA Peugeot Citroën a dévoilé mercredi deux nouveaux fourgons qui, contrairement aux générations précédentes, ne se limiteront pas à l'Europe, incarnant l'internationalisation au coeur du prochain plan stratégique du constructeur automobile.

PSA présentera mardi prochain un plan pour la période 2016-2021 afin de pérenniser son redressement en poursuivant le recentrage du groupe sur ses véhicules les plus rentables et à vocation mondiale. Le segment des utilitaires n'échappe pas à la règle.

"Les utilitaires, qui par nature sont des objets plutôt encombrants, ne voyagent pas très bien et pas très loin", a expliqué à la presse le président du directoire, Carlos Tavares, lors de la présentation des nouveaux Peugeot Expert et Citroën Jumpy produits dans l'usine PSA de Sevelnord, sur les communes de Saint-Amand et Hordain (Nord).

"Il n'est donc pas exclu qu'un jour on soit amené à investir dans des contrées lointaines pour approvisionner les marchés locaux. Nous avons des opportunités en Amérique latine, en Chine", a-t-il ajouté. Carlos Tavares a précisé que le sujet était en discussion avec l'actionnaire et partenaire chinois du groupe, Dongfeng.

Conformément à la stratégie lancée par Carlos Tavares pour redresser la situation financière du groupe, PSA a aussi créé une "business unit" à part entière pour ses véhicules utilitaires, qui doit rendre des comptes sur ses coûts et sa rentabilité propres.

100.000 UNITES EN 2016

Développés sur la nouvelle plateforme qu'utilisent les dernières générations de voitures de PSA, les nouveaux Expert et Jumpy affichent un style plus compact et sportif que leurs prédécesseurs, avec deux fois plus de variantes possibles. Les versions tourisme de ces deux véhicules, le Peugeot Traveller et le Citroën Spacetourer, ont été présentées au début du mois au salon de l'automobile de Genève.

L'usine de Sevelnord (Société européenne de véhicules légers du Nord), où les deux véhicules sont lancés pour les marchés français et européen essentiellement, a été créée au début des années 1990 par PSA et Fiat Chrysler pour produire en commun des monospaces, puis des fourgons.

Le groupe italien a quitté depuis l'aventure et choisi à la place pour son fourgon Scudo l'usine Renault de Sandouville (Seine-Maritime). Sevelnord a accueilli en échange le ProAce du japonais Toyota, assemblé sur la même ligne que les deux fourgons de PSA, dont les premiers exemplaires seront livrés à partir du mois de juin.

Le site s'est modernisé pour l'occasion, moyennant un investissement de 150 millions d'euros. Selon Patrice Le Guyader, directeur du pôle industriel Nord qui regroupe désormais les moteurs de la Française de mécanique, les boîtes de vitesse de Valenciennes et Sevelnord, la production devrait atteindre 100.000 unités cette année, contre 87.500 environ en 2015.

Le site, précurseur avec la signature en 2012 d'un pacte de compétitivité en échange de l'attribution de nouveaux modèles, employait fin 2015 environ 2.400 personnes. L'arrivée des nouveaux véhicules devrait permettre l'ajout d'une troisième équipe de production en octobre prochain.

Le marché des utilitaires légers, qui épouse étroitement le cycle économique, a affiché en Europe une croissance de 18% en février, son 30e mois de hausse. Avec 1,8 million d'unités, il représente un faible volume si on le compare au marché des voitures, mais reste très disputé par les constructeurs, notamment les deux Français - Renault, marque leader du segment en Europe, et PSA, groupe leader avec ses deux marques, position qu'il compte conforter grâce aux modèles présentés mercredi.

(Edité par Jean-Michel Bélot et Gilles Trequesser)