Produire son électricité partout, tout le temps

Le photovoltaïque souple dans les accessoires et vêtements

Ce sujet devient réalité, grâce à l’essor du photovoltaïque dit de troisième génération ou organique, et des rendements atteignant déjà les 10%. Plusieurs sociétés font le pari de recouvrir vêtements et accessoires nomades (sacs, parasols, chargeurs…) de cellules photovoltaïques flexibles. Citons l’allemand Heliatek , qui détient un rendement record de 12% en laboratoire, ou encore la start-up française Dracula Technologies , dont un film souple pour sac à dos a permis de recharger un smartphone lors d’un marathon de six jours . Son rendement reste toutefois assez faible, de l'ordre de 3,5%.

Des randonneurs alimentés à la piézoélectricité

Récupérer l’énergie de la marche pour disposer ensuite d’électricité gratuite, voilà un vieux rêve de randonneur… qui ne l’est plus tout à fait. En mai dernier, nous vous parlions ainsi de PediPower , un minigénérateur avec levier et boite de vitesse placé au niveau du talon. Le dispositif, pour l'heure expérimental, délivre jusqu’à 400 milliwatts de puissance. Autre générateur piézoélectrique, commercialisé celui-là, le Bolt de l’américain MicroGen Systems . Il peut procurer alimentation électrique ou connexion Internet à de petits capteurs sans fil. Le Bolt se réserve a priori à des applications industrielles, mais on imagine bien ce genre de capteur pas plus gros qu’une pièce de monnaie intégrée au bâton de marche !

Demain, chargeurs à l’eau ou à l’urine ?

En plus des vibrations, le corps humain recèle d’autres sources d’énergie éventuellement exploitables comme la chaleur, ou différents fluides corporels : sang, sueur... ou urine ! Après un démonstrateur de groupe électrogène alimenté à l’urée, que nous vous présentions plus tôt dans l'année , voilà que des chercheurs britanniques ont inventé un concept de chargeur tournant à l'urine et aux microorganismes. Un potentiel d'énergie suffisant pour envoyer un SMS, passer un bref appel téléphonique, et accéder à Internet, d'après le site Génération Nouvelles Technologies. Pour ceux que la perspective rebute, il sera toujours possible de se rabattre sur la solution du chargeur à eau, avec un produit déjà commercialisé, le PowerTrekk . La réaction chimique qui s’y déroule produit de l’électricité pour des petits appareils de moins de 4 watts (smartphone, MP3, GPS…). Un gadget vendu tout de même dans les 200 euros, avec trois recharges (soit six recharges complètes de téléphone).

Ludovic Fery

Sélectionné pour vous

[Reportage] comment l'allemand Ineratec industrialise la production de carburants de synthèse

Hydrogène : Air Liquide va construire une usine pilote de craquage de l’ammoniac

Le groupe H2Mines affiche l'éventail de ses recherches sur l'hydrogène