Prix Nobel de Chimie : les découvertes sur l’autoréparation de l’ADN récompensées

Le Prix Nobel de Chimie 2015 vient d’être remis à Aziz Sancar, Tomas Lindahl et Paul L. Modrich. Le prestigieux prix récompense leurs travaux expliquant comment l’ADN se répare au sein d’une cellule. L’ADN subit en effet de nombreux stress (UV, radicaux libres, substance cancérigène…) et doit se réparer en continu pour préserver son patrimoine génétique. Les trois biochimistes récompensés ce matin ont chacun contribué à différents stades de la compréhension des processus chimiques mis en place par les cellules.

Le Turque Aziz Sancar, a pour sa part, expliqué la façon dont les nucléotides (les "chainons" de l’ADN) peuvent se séparer les uns des autres pour réparer les dégâts causés par des radiations Ultra-Violettes ou des substances mutagènes.

Le Suédois Tomas Lindahl, a également permis de cartographier un grand nombre des enzymes (protéine catalytique) qui interagissent dans ces séparations. C’est également lui qui a apporté la preuve que le taux de dégénérescence de l’ADN ne permettait pas à la vie de perdurer sur Terre. Cette constatation permet alors de chercher les outils biologiques chargés de "réparer" les briques d’information contenues dans le noyau et les mitochondries.

Paul Modrich a, lui, démontré que les cellules pouvaient corriger leur ADN même après la mitose (division cellulaire). Ce phénomène, nommé "réparation des mésappariements", permet de réduire drastiquement les erreurs de transmission génétique au fur et à mesure des milliers de divisions cellulaires qui ont lieu chaque seconde dans notre corps.

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