Premiers tests réussis pour un réservoir cryogénique composite
Fabriqué en matériau composite, ce réservoir de stockage d'oxygène liquide pour la propulsion des lanceurs devient plus léger.
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Lochkeed Martin et la Nasa viennent de faire subir au nouveau réservoir cryogénique composite (voir photo) qu'ils développent ses premiers tests d'étanchéité à basse température.
C'est un nouveau pas franchi dans l'allègement des lanceurs. La Nasa cherche en effet dans le cadre de son deuxième programme de recherche sur les lanceurs réutilisables à abaisser le coût de lancement d'un facteur dix.
En utilisant un matériau composite compatible avec l'oxygène liquide le centre de recherche et l'industriel ont abaissé de 18% le poids d'un tel réservoir comparé à une fabrication métallique. Encore à échelle réduite, le modèle mesure 1,2 m de diamètre pour 2,7 m de long, et ne pèse que 225kg.
Le premier cycle de test a fait endurer au réservoir des conditions de pression et de température analogues à celles qu'il rencontrerait en vol. Il reste à le tester en longévité.
