La bonne fenêtre de tir s'est finalement montrée le 3 décembre pour SpaceX, l'entreprise spatiale américaine du milliardaire Elon Musk. A 22h41 GMT (23h41 heure de Paris), depuis Cap Canaveral, en Floride (USA), la fusée à deux étages Falcon 9 s'est arrachée de son pas de tir pour enfin s'envoler.
Quatorze minutes plus tard, le satellite de télécoms luxembourgeois à 100 millions de dollars de la société SES a été placé sur son orbite de transfert géostationnaire, a confirmé la direction de SpaceX dans un communiqué.
Ce lancement avait déjà été reporté deux fois la semaine précédente. Le 25 novembre suite à un problème d'alimentation de bord et un comportement étrange dans le système d'oxygène liquide du premier étage, puis le 28 novembre.
Avec cette première mission commerciale vers une orbite géostationnaire accomplie, SpaceX entre véritablement dans la cour des grands du marché des lancements spatiaux.
L'entreprise américaine qui n'avait pour l'instant réalisé que des lancements institutionnels devient ainsi le concurrent le plus dangereux d'Arianespace, l'européen leader jusqu'alors incontesté sur ce marché. Elle affirme avoir "près d'une cinquantaine de lancements dans son carnet de commande, dont plus de 60% pour des clients commerciaux."
Pour en savoir plus, retrouvez notre dossier sur le retour des Etats-Unis dans la conquête de l'espace et ses implications pour la filière européenne.
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