Omicron pèse sur la reprise du géant du tourisme TUI

(Reuters) - Le géant du tourisme TUI a annoncé mercredi une perte d'exploitation de plus de deux milliards d'euros sur l'exercice 2020-2021 et a déclaré qu'il pourrait réduire sa capacité hivernale, le variant Omicron du coronavirus assombrissant les espoirs de reprise.

Le groupe a déclaré s'attendre à ce que les réservations retrouvent un niveau proche de celui d'avant la pandémie à l'été 2022 mais n'a pas voulu fournir de prévision pour l'année fiscale en cours, qui a débuté le 1er octobre, à cause du variant Omicron.

TUI a été mis en grandes difficultés par les restrictions liées à la pandémie qui ont touché de plein fouet le secteur du tourisme, laissant hôtels, avions et navires de croisière presque vides depuis mars 2020.

"Il est clair maintenant, en hiver, que les réservations seront à nouveau restreintes", a déclaré Fritz Joussen, directeur général, lors d'une conférence de presse.

A la Bourse de Francfort, l'action TUI reculait de plus de 2% à la mi-journée après avoir cédé jusqu'à 7% plus tôt en séance.

Le groupe pourrait limiter son programme d'hiver à la fourchette basse de ses prévisions, soit 60% à 80% de sa capacité de 2019, en fonction de la nouvelle vague de la pandémie et des décisions politiques liées à Omicron.

Pour faire face à la crise, TUI a été renfloué à plusieurs reprises par le gouvernement allemand et a levé des fonds sur les marchés. En octobre, il a annoncé une augmentation de capital de 1,1 milliard d'euros afin de rembourser la dette contractée pendant la crise sanitaire.

Interrogé sur la possibilité d'une nouvelle augmentation de capital, Fritz Joussen a répondu que rien n'était exclu pour l'instant.

A moyen terme, une fois la crise passée, le bénéfice devrait dépasser de manière significative les niveaux pré-pandémiques, a-t-il néanmoins assuré.

"Les gens veulent voyager et sont prêts à dépenser une somme relativement importante pour leurs vacances", a-t-il expliqué.

TUI, qui possède des agences de voyage, des hôtels, des compagnies aériennes et des navires de croisière, a déclaré qu'il enregistrait actuellement 4,1 millions de réservations pour cet hiver et pour l'été 2022.

(Reportage Yadarisa Shabong; version française Valentine Baldassari, édité par Blandine Hénault)