Le groupe chimique français va changer d'actionnaire principal. La société d'investissement Ardian (ex-Axa Private Equity) qui avait acquis Novacap en 2011 auprès de bain Capital est entrée en négociations exclusives avec Eurazeo et Mérieux Développement pour céder la majorité de ses parts dans le capital du chimiste. Très peu de détails de la transaction ont été dévoilés. Dans la presse économique française et internationale, est évoquée une cession de 96 % du capital, pour une valorisation d'environ 700 millions d'euros. Des chiffres que n'ont pas confirmés les principaux intéressés. Un porte-parole d'Eurazeo a pu nous confirmer que cette société d'investissements au portefeuille très différencié devrait acquérir une part majoritaire dans le capital de Novacap. Ce sera sa première acquisition dans les domaines de la pharmacie et de la chimie. De son côté, Ardian a confirmé qu'il conserverait une part minoritaire dans le capital du chimiste. L'actuel propriétaire indique que depuis 2011 Novacap a renforcé sa position de leader de chimie de spécialités, à la fois via une stratégie de croissance organique et un développement à l'international. À l'automne 2011, Novacap avait notamment repris les dernières activités pharmaceutiques de Rhodia. Ce qui lui avait permis à la fois de se poser comme leader mondial de l'aspirine et de l'acide salicylique et aussi de mettre la main sur de premières implantations industrielles à l'international. Novacap a surtout misé sur l'Asie hors des frontières tricolores pour son développement tandis qu'il a continué à renforcer ses capacités en France. Aujourd'hui, Novacap recense 1 600 salariés et 14 installations dans le monde, pour un chiffre d'affaires d'environ 600 M€ en 2015. Le groupe est organisé en trois grandes divisions : Mineral Specialties, Pharmaceuticals & Cosmetics, et Performance Chemicals.