Le groupe japonais conforte sa position de géant mondial sur le marché des polymères superabsorbants (SAP). Sa filiale Nippon Shokubai Indonesia (NSI) vient d'inaugurer une unité de SAP et une autre d'acide acrylique sur son site de Cilega, en Indonésie, qui fait également office de siège social régional. L'acide acrylique est utilisé comme matière première dans la production des SAP. Ces derniers sont, eux, employés dans la fabrication de couches jetables. Ces unités ont été mises en service en mars et les opérations commerciales ont démarré en octobre. Elles sont le fruit d'un investissement d'environ 300 millions de dollars (217 M€). L'unité d'acide acrylique dispose de capacités annuelles de 80 000 tonnes. Elle vient compléter une unité déjà existante de 60 000 t/an. Les volumes sur le site indonésien s'élèvent désormais à 140 000 t/an d'acide acrylique et 90 000 t/an de SAP. Créée en août 1996, NSI est spécialisé dans la production et la commercialisation de SAP, d'acide acrylique et d'acrylates. Elle emploie actuellement 390 personnes. Au niveau mondial, Nippon Shokubai est désormais capable de fabriquer 700 000 t/an d'acide acrylique et 560 000 t/an de SAP. En dehors de l'Indonésie, le groupe exploite des actifs de fabrication pour ces deux produits à Pasadena et Chattanooga (États-Unis), à Zwijndrecht (Belgique), à Himeji (Japon) et à Zhangjiagang (Chine). L'an dernier, une explosion est survenue sur son site japonais qui dispose de capacités de 320 000 t/an, faisant craindre une pénurie de SAP au niveau mondial. Pour limiter la casse, Nippon Shokubai avait alors décidé de relancer jusqu'en décembre 2013 son ancienne unité de SAP de Chattanooga, le temps de remettre pleinement en service celle d'Himeji.