Netflix et UnitedHealth ont stimulé Wall Street

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a terminé la séance de mardi sur une bonne hausse, les investisseurs faisant le pari que le premier trimestre 2018 sera le meilleur pour les résultats de sociétés depuis sept ans, au vu des chiffres annoncés par Netflix et UnitedHealth.

Les analystes estiment que les bénéfices des entreprises composant l'indice S&P-500 auront augmenté de 18,6% au premier trimestre, selon des données de Thomson Reuters.

Le démarrage de la "saison" des résultats détourne quelque peu l'attention des investisseurs des questions géopolitiques et commerciales, qui ont quelque peu déstabilisé les marchés ces dernières semaines.

L'indice Dow Jones a gagné 213,59 points, soit 0,87%, à 24.786,63 points. Le S&P-500, plus large, a pris 28,55 points (1,07%) à 2.706,39 points. Le Nasdaq Composite a avancé de 124,81 points (1,74%) à 7.281,1 points.

A leur pic de séance, les trois indices étaient au-dessus de leur moyenne mobile de 50 jours.

"Les résultats ont tendance à dépasser un petit peu les anticipations de Wall Street", a observé Jamie Cox (Harris Financial Group), notant que le gros des troupes des technologiques publiera ses comptes la semaine prochaine.

L'enquête d'avril de BofA Merrill Lynch auprès des gérants de fonds observe que les grosses high techs mondiales sont leur choix privilégié pour le troisième mois d'affilée même si les investisseurs s'inquiètent de plus en plus de l'évolution possible des réglementations.

Netflix a enregistré au premier trimestre un nombre nettement plus élevé que prévu de nouveaux abonnés, le spécialiste des vidéos en ligne tirant ainsi parti de ses nouveaux programmes et confirmant les acteurs de marché dans leur hypothèse que les investissements massifs consentis par la société vont nourrir sa croissance à travers le monde.

L'action, qui a inscrit un record en séance avec un gain de plus de 10%, gagne finalement 9,2%, dopant un indice infotech qui a progressé de 2,01%, plus forte hausse sectorielle de la journée.

UnitedHealth, premier groupe d'assurance maladie aux Etats-Unis, a relevé ses prévisions pour 2018 après avoir enregistré un bénéfice du premier trimestre supérieur aux attentes à la faveur d'une bonne maîtrise des coûts médicaux.

L'action prend 3,57%.

Goldman Sachs a nettement dépassé les attentes de Wall Street mardi avec son bénéfice du premier trimestre, gonflé par le dynamisme de son activité de trading à la faveur d'un retour de la volatilité sur les marchés financiers.

Pourtant l'action a cédé 1,65%, à l'image d'un secteur financier dont l'indice est le seul des 11 grands indices sectoriels S&P à finir dans le rouge, très modérément toutefois (-0,07%).

Johnson & Johnson a relevé mardi sa prévision annuelle de chiffre d'affaires mais a laissé inchangée celle pour le bénéfice par action, ce qui laisse les investisseurs sur leur faim et se traduit par une baisse de l'action du géant pharmaceutique américain.

L'action a lâché de fait 0,93%.

(Avec Sruthi Shankar)