Le Japonais Mitsui Chemicals s'est lancé dans l'acquisition de l'activité élastomères styrène thermoplastiques (TPS) de son compatriote Asahi Kasei. Les modalités de cette opération, qui pourrait aboutir dès le 1er décembre, n'ont pas été détaillées. Cette activité TPS est regroupée sous l'ombrelle Sunvieo et sert principalement les secteurs de l'automobile et des biens d'équipement. Asahi Kasei dispose d'unités de production au Japon et en Chine. Selon Mitsui, les TPS sont de plus en plus demandés mondialement en remplacement du polychlorure de vinyle (PVC) et du caoutchouc vulcanisé. Cette ligne viendrait étoffer celles de thermoplastiques de Mitsui, lesquelles sont centrées sur les élastomères vulcanisés thermoplastiques (TPV) et élastomères oléfines thermoplastiques (TPO). Les premiers sont surtout utilisés dans les intérieurs automobiles et certains éléments d'engrenage, les seconds trouvent plutôt des applications dans les airbags. Ces deux lignes évoluent sous le nom de gamme Milastomer, et sont produites par Mitsui sur des sites en Chine, en Thaïlande, en Allemagne ou encore au Japon. Avec cette acquisition, Mitsui poursuit l'objectif de mieux diversifier et différencier ses gammes d'élastomères thermoplastiques et de mettre au point des applications dans d'autres secteurs en croissance, comme ceux de la mobilité, de la santé, de l'agroalimentaire et de l'emballage.