Microsoft souffre de la croissance ralentie de sa division Azure

Le bénéfice par action du groupe américain a légèrement dépassé les estimations mais l'action Microsoft perdait 2% dans les transactions hors séance après la clôture de Wall Street. Le titre avait fini la séance régulière sur une progression de 3,34%.

Azure, devenue la division phare du groupe avec le choix de Microsoft de privilégier le marché du "cloud", sur lequel Amazon est numéro un mondial, a vu la croissance de son chiffre d'affaires revenir à 76% sur octobre-décembre, contre 98% un an auparavant et 76% déjà sur juillet-septembre.

"Nos résultats commerciaux solides dans le 'cloud' reflètent l'ampleur et le dynamisme de nos partenariats avec des entreprises leaders dans chaque secteur, dont la distribution, les services financiers et la santé", a déclaré le PDG du groupe, Satya Nadella, cité dans un communiqué.

Mais les résultats publiés n'ont à l'évidence pas suffi à rassurer des analystes financiers habitués à voir le dynamisme du marché du 'cloud' permettre à ses acteurs de dépasser régulièrement les attentes.

"Ce n'est pas un trimestre exceptionnel", a ainsi commenté Shannon Cross, de Cross Research. "Cela joue probablement un peu" dans le repli du titre hors séance.

Le chiffre d'affaires total de Microsoft a progressé de 12,3% à 32,47 milliards de dollars (28,3 milliards d'euros) sur le trimestre à fin décembre alors que les analystes financiers prévoyaient en moyenne 32,51 milliards selon les données IBES-Refinitiv.

Le groupe a réalisé sur la période un bénéfice de 8,42 milliards de dollars, soit 1,08 dollar par action, à comparer à une perte de 6,30 milliards (82 cents/action) un an plus tôt.

Le bénéfice par action hors exceptionnels ressort à 1,10 dollar, soit un cent au-dessus du consensus.

La division de logiciels professionnels a vu son chiffre d'affaires progresser de 13% à 10,1 milliards de dollars, grâce entre autre à la croissance à deux chiffres enregistrée par Office 365 et LinkedIn. Wall Street tablait sur 10,09 milliards.

La division d'informatique individuelle, qui regroupe le système d'exploitation Windows, la console de jeux vidéo Xbox, les tablettes Surface et le moteur de recherche Bing entre autres et qui reste la première du groupe par le chiffre d'affaires, affiche une croissance de 7% sur un an à 13 milliards, contre 13,07 milliards attendus par le marché.

(Vibhuti Sharma à Bangalore; Marc Angrand pour le service français)