Le centre de collaboration "M Lab" de Merck sur son site industriel de Molsheim, dans le Bas-Rhin, a été officiellement inauguré le 20 mars 2019. Le laboratoire pharmaceutique allemand a investi 10 millions d’euros dans ce projet qui figure comme une première pour le groupe. Jusqu’à présent, les 8 autres M Lab de Merck étaient répartis dans le monde entier (Etats-Unis, Brésil, Chine, Inde, Corée du Sud, Japon et Singapour) sauf dans la zone Europe-Moyen-Orient-Afrique (EMEA). L’objectif du projet est de justement accélérer la "future croissance de l’industrie biopharmaceutique dans la région EMEA", commente dans un communiqué Udit Batra, président et CEO de l’activité Life Science de Merck.
Améliorer les procédés de production et accélérer le développement de thérapies
Le M Lab est rattaché à l’entité Millipore de Merck, dévolue aux produits pour la R&D, l’analyse ou encore la microbiologie industrielle. Le centre permet aux scientifiques et ingénieurs de Merck de collaborer en direct avec leurs clients des secteurs pharmaceutique et biotechnologique pour améliorer leurs procédés de production et accélérer le développement de thérapies. Les équipements et laboratoires permettent de travailler sur l’ensemble du processus de production d’une molécule, depuis la phase pré-clinique, soit avant les essais cliniques, jusqu’à la production à échelle industrielle. Si, la plupart du temps, les clients sont évidemment intéressés par le "scale-up", soit le passage de l’échelle du laboratoire ou de l’unité pilote à une échelle plus industrielle, le M Lab permet aussi le "scale-down", qui consiste à reconstituer à plus petite échelle un procédé industriel existant afin d’identifier des freins technologiques et de les corriger.
Le M Lab de Molsheim s’étend sur 4 000 m², répartis sur deux niveaux. 150 salariés de Merck, évoluant actuellement sur le site alsacien, y seront regroupés. Le projet n’a pas mené à des embauches, les effectifs demeurant stables à environ 1 400 salariés. Fondée en 1972, l’usine de Molsheim a été acquise par Merck en 2010 et représente aujourd’hui son troisième plus grand site pharmaceutique au monde. Le complexe alsacien génère un chiffre d’affaires annuel proche de 1 milliard d’euros, et exporte 85 % de sa production. 10 000 produits de référence y sont fabriqués.
