Méconnues mais indispensables terres rares
Ils s'appellent europium, neodymium ou dysprosium... Ces éléments, baptisés terres rares, font la couverture du magazine New Scientist. Paradoxalement ces ignorés du grand public se montrent de plus en plus indispensables à notre quotidien, du rétroéclairage de nos téléviseurs à l'écran tactile de nos tablettes numériques. Le dossier détaille l'utilité des dix matériaux les plus critiques en termes de réserves terrestres. L'hebdomadaire britannique pointe un second problème : la révolution verte, à grands renforts de panneaux solaires, d'éoliennes et de moteurs électriques, passera par une utilisation massive de ces matériaux stratégiques. En attendant la découverte de nouveaux gisements, l'homme peut progresser sur le recyclage qui concerne pour l'instant moins de 1 % des terres rares.
RÉFÉRENCES : New Scientist, 18 juin 2011, « Unknown elements »
