Lindt & Sprüngli réduit sa prévision de ventes

"En raison de l'évolution du marché nord-américain, nous anticipons une croissance du chiffre d'affaires cette année légèrement inférieure à celle de l'année précédente mais avec une hausse de la marge opérationnelle. La croissance restera toutefois nettement supérieure à la moyenne dans le secteur", indique le groupe dans un communiqué.

Lindt & Sprüngli avait précédemment dit prévoir une croissance 2017 du même ordre que celle de 6% observée en 2016.

Le bénéfice net du premier semestre a progressé de 5,7% à 76,3 millions de francs (69,1 millions d'euros) sur un chiffre d'affaires en hausse de 3,1% à 1,549 milliard.

Les analystes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un bénéfice net de 77,3 millions de francs et un CA de 1,59 milliard, en hausse de 6%.

La croissance organique est ressortie à 3,6%, inférieure à l'objectif à moyen terme de 6-8% du groupe, mais elle a atteint 6,6% si on exclut la division américaine Russell Stover.

Le premier semestre est traditionnellement le moins porteur pour le chocolatier suisse, qui a dit anticiper une accélération de sa croissance sur les six derniers mois de l'année.

Lindt a acquis le chocolatier américain Russell Stover en 2014 et a entrepris d'ajuster son portefeuille de produits, ce qui pèse sur ses ventes aux Etats-Unis. "Le réalignement stratégique de Russell Stover progresse mais prendra plus de temps que ce qui était anticipé au départ", a fait savoir le groupe.

(Michael Shields, Véronique Tison pour le service français)