Les semiconducteurs ont soutenu le bénéfice de Canon au 1er trimestre

"Une demande soutenue de mémoires pousse nos clients à augmenter leurs investissements", a dit à la presse le directeur financier Toshizo Tanaka. "De ce fait, nos ventes de matériels de gravure des semiconducteurs ont augmenté de 2,5 fois".

Le groupe japonais, qui fabrique également des imprimantes, des photocopieurs et des appareils photo, a fait état d'un bénéfice d'exploitation de 77,1 milliards de yens (579 millions d'euros) sur les trois mois clos au 31 mars contre 73,2 milliards un an auparavant.

Il est inférieur au consensus Reuters qui le donnait à 85,03 milliards de yens.

Canon confirme son objectif d'un bénéfice d'exploitation annuel (exercice clos fin décembre) de 404 milliards de yens, alors que le consensus de 18 analystes donne 406,36 milliards.

Les réductions de coûts ont permis au segment traditionnel des imprimantes et photocopieurs de rebondir, tandis que la croissance de nouveaux pôles, comme la télésurveillance, contribue elle aussi à alimenter les profits.

Il en va de même pour la filiale Canon Tokki, un équipementier des écrans Oled (diode électroluminescente organique).

Mais les analystes craignent que les investissements de Samsung Electronics, leader mondial des petits écrans Oled, ne ralentissent en raison des ventes molles des smartphones équipés de ce type d'écran, en particulier l'iPhone X d'Apple.

Nomura Securities a abaissé la semaine dernière sa prévision de bénéfice d'exploitation annuel de Canon, expliquant que les investissements dans les écrans Oled de smartphones diminueraient sensiblement cette année par rapport à 2017.

(Makiko Yamazaki; Wilfrid Exbrayat pour le service français)