Les émissions de CO² en recul de 2014 à 2016 en Chine selon une étude

La Chine s'était engagée avant même la conférence internationale de Paris sur le climat en 2015 à atteindre le pic de ses émissions de dioxyde de carbone "aux alentours de 2030" et le haut responsable chargé des questions climatiques en Chine, Xie Zhenhua, a dit quant à lui qu'il pourrait tenir cette promesse avant même cette date.

Selon l'étude, que publie la revue Nature Geoscience, "rétrospectivement, l'engagement a peut-être été atteint alors même qu'il était formulé". En 2013, les émissions de CO² ont atteint un niveau record à 9,53 gigatonnes et ont diminué au cours des trois années suivantes, passant à 9,2 gigatonnes en 2016.

Si les émissions de CO² ont augmenté en moyenne de 9,3% par an de 2000 à 2013, l'économie chinoise a subi une "rupture structurelle" en 2014 et se tourne vers des secteurs de haute technologie dont l'empreinte carbone est moindre, estiment les auteurs de l'étude.

"A moins qu'il n'y ait de gros changements - comme une forte intervention de l'Etat comparable au plan de relance de 2008 - les émissions chinoises se stabiliseront et vont diminuer progressivement", a expliqué Dabo Guan, professeur d'économie des changements climatiques à l'université d'East Anglia (UEA), qui est l'un des auteurs de l'étude.

En mai, cependant, l'organisation Greenpeace a estimé que les émissions chinoises de CO² avaient progressé de 4% au premier trimestre 2018, après avoir augmenté de 2% l'an dernier.

(David Stanway; Eric Faye pour le service français)