Le syndicat de l'agroalimentaire traverse sa crise de la cinquantaine

Rétrospective des grandes tendances alimentaires de ces cinquante dernières années, débats sur la foodtech, discussions autour de la loi Alimentation… tous les thèmes sont abordés pour montrer que "La France est, et restera, la nation de l'alimentation" s'enthousiasme Richard Girardot en début de cérémonie.

Une légitimité contestée

Pourtant, malgré ce dynamisme de façade, l’association sort d’une période creuse, marquée par un manque de légitimité et une réactivité souvent questionnée. Car si Richard Girardot est connu pour son franc-parler et ses mots durs, notamment contre la grande distribution, son prédécesseur Jean Philippe Girard s’est fait remarquer par sa discrétion. Nombreux sont les observateurs à reprocher le manque d’envergure nationale de l’ex-président, par ailleurs patron d’Eurogerm, une ETI bourguignonne, leader national des ingrédients céréaliers et technologiques innovants.

Chez un grand nom de la viande, on regrette notamment son manque de prises de position lors des scandales alimentaires. "Une discrétion qui a renforcé la méfiance des consommateurs envers le secteur agro-alimentaire", estime un responsable. "Contraire au LEEM, le syndicat de l'industrie pharmaceutique qui a su s’imposer comme une référence pour le grand public, l’ANIA n’a jamais réussi à prendre la parole auprès des Français", confirme une experte en communication de crise. Un constat renforcé par la diffusion, en septembre 2016, d'un Cash Investigation consacré à l'étiquetage des aliments, durant lequel l'association avait eu beaucoup de difficultés à expliquer son rejet du système Nutriscore.

Un nouveau président d'envergure national

Si la légitimité de l'ANIA est questionnée par le grand public, la réactivité de l'association est aussi mise à mal par des questions internes au secteur. Sur la guerre des prix, on reproche, par exemple, à l'Ania de n'avoir publié que tardivement une tribune en 2015 critiquant l'attitude des centrales d'achat... bien après que le président de Nestlé France, un certain Richard Girardot, ne se soit ému du comportement des géants de la distribution sur son blog personnel.

De quoi laisser des regrets à l'ensemble de la profession alors que l’alimentation et les industries agroalimentaires n’ont jamais été autant sur le devant de la scène qu’avec les Etats généraux de l’alimentation et le texte qui en découle.

Parions qu’en s’appuyant sur le charisme de Richard Girardot et de son expérience au sein de grand groupe internationaux, connus du grand public, tels que Nestlé, l’Ania espère reprendre le dessus.