Le prix Nobel de Médecine attribué à trois spécialistes du transport

Les molécules fabriquées par la cellule, qui est une véritable usine chimique, sont transportées par des vésicules (de petites bulles) à l’intérieur de la cellule ou jusqu’à la membrane, pour être exportées vers l’extérieur. L’exactitude de ces mécanismes - la bonne molécule livrée au bon endroit et au bon momentc - est décisive pour des fonctions telles que le métabolisme ou l’activation des nerfs. Les trois prix Nobel 2013 ont chacun apporté leur contribution à la compréhension du transport dans la cellule.

Ainsi, Randy Schekman a identifié 3 classes de gènes qui contrôlent le système de transport. James Rothman a expliqué la manière dont les vésicules fusionnent avec la membrane cellulaire cible, ce qui permet ensuite de transférer la molécule transportée vers l’extérieur de la cellule. Quant à Thomas Südhof, il s’est intéressé aux moyens de communications : les signaux moléculaires qui circulent entre les vésicules et la membrane et qui permettent que les "horaires" soient respectés, afin de livrer une molécule au bon moment.

Randy W. Schekman , né en 1948, est professeur au département de biologie moléculaire et cellulaire de l’université de Berkeley (Californie).

James E. Rothman, né en 1950, est responsable du département de biologie cellulaire à l’université de Yale (Connecticut).

Thomas C. Südhof, né en 1955 à Göttingen (Allemagne), est depuis 2008 professeur de physiologie moléculaire et cellulaire à l’université de Stanford (Californie).

Thierry Lucas

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