Le Parlement japonais vote un budget record pour 2016-17

Soucieux de soutenir une économie qui s'est contractée au quatrième trimestre 2015, le Premier ministre Shinzo Abe a voulu maximiser les dépenses prévues par le budget annuel 2016-2017, tout en se réservant la possibilité d'adopter un collectif budgétaire, surtout si un report de la hausse de la TVA est décidée.

La loi de finances a reçu le feu vert définitif de la chambre haute de la Diète, où le parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir détient une confortable majorité.

Des sources ont dit à Reuters que le gouvernement de Shinzo Abe, qui doit trouver un difficile équilibre entre soutien à l'économie et viabilité d'un endettement public de quelque 200% du produit intérieur brut (PIB), commence à réfléchir à la fois à un report de la hausse de la TVA et à un collectif budgétaire.

Shinzo Abe devrait prendre une décision sur ces sujets aux alentours du sommet du G7 des 26 et 27 mai prévu à Shima dans le centre du Japon. Il aura alors eu le temps d'analyser les statistiques sur le PIB du premier trimestre, attendues le 18 mai, qui pourraient, selon certains économistes, montrer une nouvelle contraction de l'activité.

"Si le gouvernement décide de relever la TVA, le collectif budgétaire devrait être de l'ordre de 10.000 milliards de yens. S'il reporte la hausse, les mesures de soutien devraient être de moindre ampleur, de l'ordre de 5.000 milliards de yens", a déclaré Kiichi Murashima, économiste chez Citigroup Global Markets.

Une première hausse de la TVA, qui est passée alors à 8%, est intervenue en avril 2014 et le Premier ministre avait alors dit qu'elle serait suivie d'une autre, censée la porter à 10%.

Mais ce tour de vis fiscal avait pesé plus que prévu sur la consommation des ménages, plongeant la troisième économie mondiale dans la récession malgré un collectif budgétaire de 5.500 milliards de yens qui avait été adopté au préalable pour amortir le choc.

Cela avait alors conduit Shinzo Abe à annoncer un premier report du passage à 10%, fixant cette échéance à avril 2017 contre un calendrier initial d'octobre 2016.

Le budget 2016-2017 est caractérisé par une hausse marquée des dépenses de prestations sociales dans un contexte de vieillissement rapide de la population japonaise.

Le gouvernement japonais a pu financer cette hausse grâce à une augmentation des recettes fiscales et aux coûts d'emprunts rendus très bas par la politique monétaire ultra-accommodante de la Banque du Japon.

Dans le processus menant à l'approbation du budget, Shinzo Abe n'est pas intervenu dans le débat public sur l'opportunité de mesures de soutien supplémentaires, ne voulant pas compromettre le vote du texte.

(Tetushi Kajimoto, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Véronique Tison)