En septembre 2016, dans le port de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), a débuté un étrange chantier, celui de Floatgen. Imaginé par Ideol, une start-up de La Ciotat (Bouches-du-Rhône), ce démonstrateur d’éolienne flottante de 2 MW repose sur deux ruptures technologiques. La première est le « damping pool », qui doit pouvoir accueillir des éoliennes d’une puissance allant jusqu’à 10 MW, voire plus. "Alors que les concurrents misent sur une base en acier-béton, notre flotteur 100 % béton présente l’avantage de pouvoir être construit localement, partout dans le monde, notamment sur des sites insulaires ", précise un porte-parole de Bouygues Travaux Publics.
L’autre rupture réside dans le système d’ancrage en nylon remplaçant les chaînes traditionnelles. Le flotteur devrait être remorqué en mer fin 2017, suivant les conditions météorologiques, afin d’être raccordé au premier site d’essai en mer multitechnologies (SEM-REV), situé à 20 kilomètres au large du Croisic (Loire-Atlantique). Centrale de Nantes se chargera de l’installation du flotteur, de l’acquisition des données et de l’exploitation, qui doit durer deux ans. L’université de Stuttgart et le Fraunhofer Iwes sont également partenaires.
Le projet est financé par l’Europe (10 millions d’euros) et par l’Ademe (5,7 millions d’euros), dans le cadre des investissements d’avenir. Ce démonstrateur sert de test pour une ferme pilote de quatre éoliennes flottantes, attribuée par l’Ademe à Eolmed (Bouygues TP, Ideol) sur le site de Gruissan (Aude).
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