Le déficit commercial des États-Unis au plus haut depuis octobre 2008

Le département du Commerce a dit mardi que le déficit avait augmenté de 5,3% à 53,1 milliards de dollars, au plus haut depuis octobre 2008, après un déficit légèrement revu en hausse de 50,4 milliards de dollars en novembre.

Cette augmentation s'explique en partie par la hausse des prix des matières premières.

Les économistes interrogés par Reuters projetaient un déficit commercial de 52,0 milliards de dollars en décembre contre 50,5 milliards en novembre en première estimation.

Le déficit commercial a augmenté de 12,1% à 566 milliards de dollars en 2017, le plus élevé depuis 2008. Le déficit avec la Chine, un sujet sensible entre les deux pays, a augmenté de 8,1% à 375,2 milliards de dollars.

Ajusté de l'inflation, le déficit a atteint 68,4 milliards de dollars en décembre après 66,5 milliards en novembre.

La croissance du déficit dit réel à la fin de l'année passée fait que le commerce extérieur sera vraisemblablement un poids pour le Produit intérieur brut (PIB) du premier trimestre.

Le commerce extérieur a retranché 1,13 point à la croissance du PIB du quatrième trimestre, qui a été de 2,6% annualisés. Ce qui a permis toutefois de donner une croissance de 2,3% sur l'ensemble de 2017 après 1,5% en 2016.

Les importations de biens ont augmenté de 2,9% au record de 210,8 milliards de dollars en décembre. Les importations de produits alimentaires, de biens de consommation et de biens d'équipement ont été les plus élevées jamais comptabilisées en décembre.

Les exportations de biens ont crû de 2,5% à 137,5 milliards de dollars en décembre, leur montant le plus haut depuis octobre 2014, avec un record pour les biens d'équipement. Les exportations pétrolières ont été au plus haut depuis août 2014.

Les exportations vers la Chine ont augmenté de 7,5% à un record en décembre, provoquant une contraction de 13% du déficit commercial avec ce pays, d'autant que les importations en provenance de Chine ont elles diminué de 7,6%.

(Lucia Mutikani et David Lawder, Wilfrid Exbrayat pour le service français)