Le chômage en zone euro grimpe encore : + 9,5% en mai

Le taux de chômage dans les seize économies de l’Union monétaire est désormais à son plus haut niveau depuis 1999 : il atteint en mai 9,5% contre 9,3% en avril, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés par Eurostat. A la même période en 2008, il était de 7,4%. Cette progression annuelle importante était attendue. Toutes les enquêtes européennes (BCE ou indice PMI) ainsi que les rapports internationaux (FMI, OCDE) avaient anticipé une remontée du chômage dans la plupart des pays européens tout au long de 2009. Dans l’Europe des Vingt-Sept, le taux de chômage est grimpé à 8,9% (après +8,7% en avril), son plus haut depuis quatre ans.

Au total, plus de 15 millions de personnes se sont retrouvées sans emploi en mai dans la zone euro, soit 273 000 de plus qu’en avril. Le taux de chômage des moins de 25 ans y est particulièrement élevé à 19,6% contre 15% un an plus tôt.

Le chômage n’a cessé d’augmenter depuis quatorze mois dans la zone euro à mesure en même temps que la crise économique s’abattait sur l’Europe."La contraction profonde et étendue de l'activité, la faible confiance des entrepreneurs et la détérioration de la rentabilité poussent nettement le chômage à la hausse", a commenté l'économiste Howard Archer, de l'institut IHS Global Insight.





L'Espagne en tête

Tous les pays membres sans exception ont affiché des hausses en un an mais l’Espagne est sans conteste le plus touché (+18,7% contre +10,5% en mai 2008). La France n’a pas été si secouée avec un taux de 9,3% en mai 2009 contre 7,6% l’an dernier, même si les destructions d’emplois se sont accélérées au premier trimestre 2009. L’Allemagne, quant à elle, affiche une bonne résistance, le taux de chômage passant de +7,4% en mai 2008 à +7,7% en mai dernier. Solides également, les Pays-Bas, avec une hausse limitée en mai (3,2% contre 2,8% un an plus tôt).

Même si des signes d’améliorations apparaissent dans la région, comme le regain de la confiance chez les entrepreneurs et les consommateurs, le chômage, en décalage par rapport à la conjoncture, devrait se poursuive. Ainsi, la Commission européenne s'attend à une hausse du chômage de 9,9% dans la zone euro cette année et 11,5% en 2010. "Nous soupçonnons que l'activité économique va rester trop faible pour créer des emplois pendant encore une bonne partie de 2010", a souligne l'économiste Howard Archer, de l'institut IHS Global Insight.Howard Archer. "Le chômage qui augmente nettement va affecter la consommation des ménages, particulièrement parce qu'il risque de conduire à un ralentissement de la hausse des salaires", a-t-il ajouté.

L’Europe n’est pas la seule à être confrontée à un chômage massif. Aux Etats-Unis, le taux des sans emploi s’est élevé à +9,5% également en juin, après +9,4% en mai, qui représentait déjà un plus haut niveau en 26 ans. Le Japon assiste également à une explosion du nombre de ses chômeurs : +5,2% en mai, sa plus forte progression depuis six ans.

C. R.