La Commission européenne a signé un protocole d'accord avec huit secteurs industriels en Europe, dont l'industrie chimique, dans le cadre du programme de partenariat public-privé baptisé Spire (Sustainable process industry through ressources and efficiency energy) et qui s'inscrit dans le programme de recherche et d'innovation Horizon 2020, lancé officiellement début décembre. C'est la première fois que les secteurs industriels du ciment, des céramiques, de la chimie, de l'ingénierie, des minéraux, des métaux non-ferreux, de l'acier, et de l'eau vont collaborer tous ensemble pour dégager des synergies entre eux dans les domaines de l'utilisation énergétique, de l'eau, des matières premières renouvelables et de l'optimisation des procédés, se félicite le Cefic. Le programme Spire se déploiera sur sept ans avec trois objectifs : l'urgence de générer de la croissance et d'accroître la compétitivité en Europe ; le besoin de régénérer les procédés industriels en Europe ; l'impératif de réduire l'inefficience énergétique, celle des ressources, et l'impact environnemental des activités industrielles. Spire est doté d'un budget de 1 Mrd € financé par la Commission européenne. Le programme devrait permettre d'investir dans technologies de rupture afin de réduire le recours aux énergies et aux ressources dans les procédés, de réduire les émissions et les déchets industriels, de réutiliser les ressources et matériaux des produits en fin de vie, de substituer les matières premières actuelles par des matières renouvelables ou le recyclage de déchets, de réinventer des procédés, des équipements et des business models, souligne la Commission.