La Nasa veut des fusées à propulsion nucléaire
Fin janvier, la Nasa et l’agence de recherche de l’armée américaine (Darpa) ont annoncé un partenariat visant à «développer et tester une technologie avancée de propulsion nucléaire thermique dès 2027». Bien qu’elle semble originale, l’idée est loin d’être nouvelle: l’agence spatiale avait déjà mené des tests de fusée nucléaire il y a plus de cinquante ans, mais le projet avait été suspendu en raison de coupes budgétaires et de la guerre froide. Le moteur d’une fusée nucléaire thermique utiliserait un réacteur à fission pour générer des températures extrêmement élevées et chauffer un combustible liquide (type hydrogène).
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