La filière nucléaire a perdu sa tête, qui pour la remplacer ?

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La filière nucléaire française, à peine rassemblée au sein du Groupement des industriels français de l'énergie nucléaire (Gifen), doit se trouver un nouveau leader. Dominique Minière, l’ex-directeur exécutif en charge de la direction du parc nucléaire et thermique d’EDF, qui occupait aussi à la fois la présidence du Gifen et du comité stratégique de la filière nucléaire (CSFN), a fait valoir ses droits à la retraite d’EDF pour "poursuivre de nouveaux projets à l’international", explique un communiqué d’EDF du 8 février.

Minière parti à l'étranger

Une mauvaise nouvelle pour la filière nucléaire française. Certes, Dominique Minière a attendu pour annoncer son départ la signature avec l’État du contrat stratégique de la filière nucléaire 2019-2022, qui a eu lieu le 28 janvier, achevant ainsi son travail de réorganisation de la filière derrière EDF après l’implosion d’Areva. Mais son départ semble avoir pris un peu tout le monde de cours. EDF a bien nommé Philippe Sasseigne, jusque-là directeur de la production nucléaire, à son poste de directeur exécutif du parc nucléaire et thermique et Étienne Dutheil directeur du programme du grand carénage à sa place, mais l’homme ne va pas endosser tous les habits de Dominique Minière.

Sasseigne pas candidat

Philippe Sasseigne "n’est pas officiellement président du CSFN et du Gifen", explique-t-on chez EDF. En fait, il ne devrait jamais l’être. Alors qui ? EDF ayant, sur la demande du gouvernement, pris la direction de la filière française, ce serait forcément quelqu’un du groupe - mais pas Jean-Bernard Levy, qui vient pourtant d’être reconduit à son poste de PDG d’EDF pour un nouveau mandat de cinq ans.

Knoche assure l'interim au Gifen

Pour le Gifen, en attendant d’élire son nouveau président à la prochaine assemblée générale, dont la date n’est pas encore fixée, c’est Philippe Knoche, PDG d’Orano, qui assure l’intérim. Et EDF doit fournir avant le 22 mars, date du prochain conseil d’administration du Gifen, le nom du candidat au siège qui était occupé par Dominique Minière. "Mais ce ne sera pas forcément lui qui sera élu président", explique Cécile Arbouille la déléguée générale du Gifen.

Xavier Ursat bien placé...

Sur le papier, le mieux placé aujourd’hui semble Xavier Ursat, directeur exécutif du groupe EDF en charge de la direction ingénierie et projets nouveau nucléaire. Responsable du projet EPR2 et de la préparation du dossier qu’EDF doit rendre au gouvernement français mi-2021, pour l’aider à décider du lancement ou non de la construction d’un nouveau parc nucléaire en France, il travaille déjà avec les principaux donneurs d’ordres et fabricants d’équipements de la filière française autour d’un projet fédérateur. EDF s’imposant de plus en plus comme ingénieriste pour les projets nucléaires à l’international, c’est aussi lui qui est en première ligne pour reconstituer une équipe de France du nucléaire.

...Pour un énorme boulot

Mais ce n’est qu’une partie du travail à accomplir comme président du Gifen et/ou du CSFN. Car, comme le démontre clairement le contrat de filière signé le 28 janvier avec l’État, tout reste à faire pour construire une filière industrielle compétitive, à l’image de celle de l’aéronautique, le modèle : diagnostic emplois et compétences, état des lieux numérique, stratégie à l’international et surtout comptage des forces réelles en présence. Les derniers chiffres datent de 2012… soit avant la chute d’Areva en 2015.