La Fed pourrait briser l'élan de Wall Street

NEW YORK (Reuters) - Les signaux que pourrait lancer cette semaine la Réserve fédérale concernant le rythme des hausses de taux l'an prochain font peser une menace sur l'envolée que connaissent les marchés actions américains depuis la victoire de Donald Trump à l'élection présidentielle du 8 novembre.

Si les investisseurs ne doutent pas que la banque centrale annoncera mercredi qu'elle relève ses taux directeurs, pour la première fois depuis un an et la deuxième en près de 10 ans, ils s'inquiètent de ce que dira la Fed sur les resserrements à venir.

Les indices de Wall Street ont enchaîné les records depuis la victoire de Donald Trump, portés par les promesses du président élu d'augmenter les dépenses d'infrastructure, de baisser les impôt et de désserrer l'étau réglementaire qui entrave le secteur financier.

Les intervenants de marché sont donc confiants pour la croissance et sauront cette semaine si la Fed partage leur point de vue.

La banque centrale américaine, dont le comité de politique monétaire (FOMC) se réunit mardi et mercredi, doit publier à l'issue de cette réunion ses dernières prévisions économiques.

Celles d'inflation seront très surveillées parce que si elles sont optimistes, la Fed pourrait adopter pour les hausses à venir une cadence plus élevée que ce qu'attendent les marchés, avec un effet négatif pour les actions.

"Si la Fed dit croire que l'inflation va augmenter rapidement, le marché aurait une raison de faire une pause", avance Quincy Krosby, responsable de la stratégie actions chez Prudential Financial.

"Une Fed agressive n'est pas ce que les investisseurs veulent entendre", ajoute-t-elle avant de prédire que la présidente de la Fed, Janet Yellen, voudra certainement rassurer les marchés en réaffirmant que le relèvement des taux doit se faire progressivement.

COMBIEN DE HAUSSES DE TAUX EN 2017 ?

Après avoir relevé ses taux en décembre 2015, la Fed avait annoncé prévoir quatre resserrements supplémentaires en 2016. La fragilité de la croissance mondiale, la poursuite de la chute des cours du pétrole et le plongeon de Wall Street début 2016 en ont décidé autrement.

Il n'y aura donc qu'une hausse en 2016, mais combien en 2017 ?

"Le marché va essayer de savoir si on va vers une ou deux hausses en 2017 ou plutôt trois à quatre", explique Jason Ware, responsable des investissements chez Albion Financial Group.

"Si, dans le communiqué ou dans les discussions qui suivront, il apparaît que la Fed pense être en retard et devoir resserrer sa politique de manière plus agressive (...), cela pourrait tirer les actions vers le bas", ajoute-t-il.

Certains stratèges pensent qu'une correction se dessine de toute façon parce l'effet Trump a provoqué ces dernières semaines une flambée excessive des cours des actions.

Autre élément à suivre après la réunion de la Fed, le dollar, qui grimpe depuis l'élection présidentielle et pourrait continuer sa marche en avant l'an prochain si le rythme des resserrements monétaires paraît devoir s'accélérer.

(Patrick Vignal pour le service français)